Все просто. Ворота, площадь и портал. Все будет хорошо — уговаривала она себя. Рик найдет ее в условленном месте в Игнисе. Потом. Когда вернется.

Рут подняла глаза к небу. Ну где же ты, проклятое солнце?..

Настойчивый шелест листвы заставил ее вздрогнуть и внутренне сжаться. И девушка побежала.

Двор, покосившаяся ограда, сад, еще один двор. Колодец с оберегом Великого Света…

И вот она, школа мечников.

Но почему нет караула при въезде?..

Она толкнула тяжелые ворота — и остановилась…

Весь двор был залит фиолетовой кровью. Раскинув руки, на площади лежали изуродованные мертвые демоны, а место портала медленно догорало.

Чтобы им воспользоваться, нужно было обновить связи с помощью жидкости, приготовленной алхимиками. Одна бутыль хранилась у Рика в тронной зале, а вторая — в архиве.

Рут, хватаясь рукой за ворота, медленно сползла на мостовую.

Сил куда-то еще бежать у нее не осталось. Она даже щиты сейчас поддерживала с трудом…

Сильный ураганный удар легко швырнул хрупкую девушку внутрь имения, выбивая у нее из руки посох. Ворота за ее спиной с грохотом закрылись.

Рут с трудом поднялась на ноги. И, обернувшись, увидела очередного полукровку с энергией Шахара.

— Да когда же ты уже сдохнешь?.. — с ненавистью прошептала Рут, тяжело дыша. Она бы порвала его на части, вгрызлась зубами ему в глотку — но слабое, измученное тело едва могло стоять.

— Когда придет мое время, — ответил полукровка с улыбкой. — Но ты этого уже не увидишь…

Уставившись на врага испепеляющим взглядом, Рут медленно попятилась по направлению к посоху.

Шахар бросил тень — и в то же мгновение оказался в трех шагах у нее за спиной.

— Оружия в руки я тебе не дам, — сказал он с усмешкой. — Это — последнее мое тело. Поэтому охота закончена…

Рут швырнула в него природный луч, потом еще и еще — но все заклинания Шахар с улыбкой ловил воронкой из руки.

— Кто ты Алрику? Любовница? Сестра?.. — проговорил он, снова шагнув в тень и очутившись прямо перед ней. Рут отпрянула — но Шахар уже схватил ее за горло.