— Я буду убивать тебя голыми руками, долго и медленно. Чтобы рассказ о твоей смерти стал одним из его любимых кошмаров.

Рут задыхалась, она царапал ему руку ногтями, она пыталась создать заклинание — хоть какое-нибудь…

Его глаза вспыхнули злым зеленым огнем.

— Ты не имеешь права на это тело, дрянь! Оно нашей крови!

Под его кожей на шее, на лице будто зашевелились черви. Их силуэты стали выпуклыми, набрякшими — а потом из второй ладони у Шахара протянулись тонкие красные корни сангвы.

Глаза Рут широко распахнулись от ужаса. Она чувствовала, как что-то живое и мерзкое больно впивается ей в бедро, в бок, в грудь, где светился вросший кристалл.

Она захрипела, забилась у него в руках, как птица в силке, в глазах помутилось.

И вдруг Шахар вздрогнул, ослабляя хватку. Девушка выкрутилась у него из рук, отскочила в сторону. Ее рубаха была испачкана кровью.

Враг обернулся к воротам — и Рут увидела Бемета, несущегося на айрах с двумя спутниками. Демон бешено взревел, выхватывая тяжелый меч, а Рут на четвереньках отползла в сторону. Трясущимися руками вытащила из раны на боку оставшийся обрывок омерзительного корешка. С мольбой подняла глаза к небу — рассвет только начинал заниматься, раскрашивая облака кровавыми пятнами.

Демоны сражались с Шахаром, а она никак не могла встать. Слезы бессилия застилали ей глаза. Больно закусив губу, она с трудом заставила себя подняться.

И поняла, что бежать она больше не может.

Одна надежда — если Бемет сможет одолеть его в этом теле. Судя по всему, в них он значительно слабее, чем на самом деле. Может быть, ей все-таки повезет.

Широко раскрытыми глазами она смотрела, как пылают огненные атаки. Один из спутников Бемета, растерзанный заклинаниями льда, упал наземь. Старый демон с ревом ударил Шахара огненной волной, а когда враг закрылся щитом, подскочил слева и попытался отсечь тому руку. Но в это мгновение полукровка вонзил Бемету в грудь копье пустоты. Командир демонов взревел — и рухнул на колени…

«Иса…» — услышала Рут зловещий шепот.

«Я скоро вернусь к тебе, Иса…»

Рут попятилась.

Нет, она не достанется ему. Шахар не будет победоносно рвать ее тело на куски! Если она и погибнет, то уж точно не от его руки. И невредимым ему не уйти отсюда после всего, что он сделал!

Шатаясь, Рут направилась к входу в подземелье Низших. По крайней мере, демоны убьют ее быстро. Их много, Шахару не уйти! Пусть эта тварь сдохнет!

Добравшись до ворот, она ухватилась за удерживающий рычаг и потянула его вниз. Механизм заскрипел, снимая запоры. Навалившись всем телом на ворота, Рут с трудом отворила двери.