В другом углу сидел Тано, в идеально вычищенном простом дорожном костюме. При виде Рика он встал первым и в соответствии с этикетом поклонился. Следом за ним как бы нехотя поднялся князь демонов.

— Добрый день, Алрик, — с насмешливой ноткой в голосе сказал он, и Рик невольно поежился от того, насколько оглушительным ему показалось приветствие. Элгор это заметил. Сохраняя совершенно невозмутимое лицо, он смотрел на друга такими хитрыми смеющимися глазами, что Рику невольно пришло в голову, что тот нарочно гаркнул так громко. Зыркнув на демона с укором, он поздоровался в ответ вполголоса и повернулся к Тано.

— Ты с письмом от императора?..

— Да. Причем очень срочным.

— Давно в Кордии?

— Вторую неделю.

— Понятно, — снова кивнул Рик. Элгор недовольно покосился на незнакомого ему человека, но ничего не сказал. Тано в свою очередь не без интереса поглядывал в сторону странного воина с демонической магией, с которым Рик, судя по всему, был на короткой ноге.

— Элгор, прошу любить и жаловать — это мой давний товарищ по оружию Тано Виери, — сказал Рик, растирая страдальческую морщинку меж бровей. — Сейчас он выступает послом его величества Рэбэнуса. Тано, познакомься с Великим князем демонов Элгором. А сейчас будь добр, подожди немного? Я быстро решу пару вопросов со светлейшим и позову тебя.

Жестом поманив Элгора за собой, Рик вошел в кабинет и первым делом принялся наливать себе воды из кувшина в большую кружку.

Элгор усмехнулся.

— Что-то, кажется, правитель Кордии нынче слегка занемог?.. — издевательски протянул он.

Рик снова поежился.

— Да что ж ты так орешь-то все…

Припав к кружке, он жадно выпил воду до дна и тяжело плюхнулся за стол.

— Тебе чего надо-то с утра пораньше?..

— Даже не знаю, с чего начать. С изучения договоренностей, или с вопроса, зачем тебе вчера ночью понадобилось стражников по дорогам распугивать?..

Рик, подперев голову рукой, проговорил:

— Ну не покалечил же никого?.. Вот и вспоминать нечего. Что касается договоренностей, ты можешь все их изучить сам — во дворце я держал только копии документов, оригиналы мне показалось разумней хранить в архиве. Так что все свитки в целости и сохранности, в восточной нише, в нижнем отделе. Если будут вопросы, обсудим.

— Хорошо, я понял, — проворчал Элгор.

Рик постучал костяшками пальцев по столу. И вдруг спросил: