— Присаживайся, — Рик указал рукой на кресло напротив. — Что там у вас случилось?..

Тано расстегнул куртку и вынул из внутреннего кармана тубу.

— Лучше сам прочитай.

Рик вскрыл печать и вынул письмо. Наскоро пробежав его глазами, нахмурился и принялся внимательно читать с самого начала, мгновенно окончательно протрезвев.

— Противоестественная жара, желтый туман, помутнение рассудка у людей — ты сам это видел в Игнисе?.. — спросил он.

Тано кивнул.

— Там сейчас действительно страшно, Рик. Я видел, как обезумевшие люди входили в море, словно их туда тянуло невидимой силой. Их хватали за руки и за ноги и насильно вытаскивали на сушу, но они все равно вырывались и шли в воду… Разведчики донесли, что вся приграничная территория Шадра также опустела — видимо, пустынники отступили вглубь. А когда дует ветер с юго-запада, все приграничные территории начинают задыхаться от ржавого дыма. Люди потом помногу дней страдают пенной рвотой.

— Юг и юго-запад… Это Сангуис, Тано. Это все проклятый Сангуис. Я сейчас подробно опишу ситуацию императору. Скажи, а щиты выдерживают это влияние?..

— Да, но в случае тумана обновлять их приходится так же часто, как в Нижнем мире.

— И это еще на расстоянии от главного алтаря, — задумчиво проговорил Рик. — Что же там тогда вблизи делается?..

Тано только руками развел.

— Как давно это началось?..

— Судя по всему, примерно в то же время, как ты покинул Кордию. А как там у эльфов?..

Рик тяжело вздохнул.

— Харрата эльфам, Тано. Шахар разорил гряду. Светозарные были вынуждены ее покинуть.

— Как?! — удивленно воскликнул он. — Совсем?..

— Слушай, здесь уже не за эльфов переживать надо, — хмуро заметил Рик, и вкратце пересказал Тано свой разговор с королевой. И пока тот растерянно водил зрачками, дочитал письмо.

— Так, ну все эти любезности — прекрасно, конечно, — сказал он. — Но меня сейчас куда больше занимает другой вопрос: готов ли его величество собирать войска против Шахара и его нелюдей и присоединиться к нам.

— Другими словами, подчинить войска твоему командованию?

— Да, — без обиняков ответил Рик. — Все войска должны выступать под моим началом, без вариантов.