Оглушительный хлопок откуда-то позади — и ослепительная синяя молния ударила в еще один обоз. Яркое пламя взметнулось в небо, пожирая повозку вместе с содержимым и перекидываясь на соседние.

— Развести все повозки в стороны друг от друга!! — крикнул Рик растерявшимся имперцам.

Он лишь на секунду промедлил, отвлекшись на эту атаку. Лишь на одно мгновение выпустил из поля зрения великана — а когда вновь попытался его найти, то не смог это сделать.

— Где же ты?.. — пробормотал он себе под нос, отражая точечную атаку ядовитой стрелы. Слева к нему бросился еще один полукровка, пытаясь нанести рубящий удар сверху от плеча. Рик увернулся, ушел вниз и рассек врагу голень. Тот вскрикнул, невольно подался всем телом вперед — и Рик, изловчившись, мощным ударом отрубил тому голову.

Подняв взгляд, он обнаружил, что из нападавших полукровок осталась в лучшем случае четверть, однако погибших было совсем немного. Да и среди растянувшихся на земле мертвецов виднелись не только полукровки, но и рыцари. Так куда же делись все остальные? И где чистокровный абанайю, прикрывавший отряд лазутчиков?..

Рик окинул взглядом войско. С одной стороны бой, казалось, и вовсе прекратился, с другой все еще виднелись вспышки, но и те вскоре совсем погасли.

Тем временем и здесь последний лазутчик рухнул в дорожную пыль.

Битва закончилась, толком не начавшись.

— Собрать все тела, дозорных сменить — и всех ко мне! — приказал Рик, не скрывая раздражения. — Командирам отрядов доложить о потерях! Белым Плащам — осмотреть территорию вокруг.

При общем подсчете оказалось, что войско за время нападения потеряло пятерых эльфов и дюжину имперцев. В то время как мертвых полукровок насчитали всего восемь.

— Этого не может быть, — проговорил Рик, с недоверием уставившись на их тела. — Их должно быть больше, гораздо больше! Ищите еще, ищите повсюду! Создавайте фантомные факелы, пусть в этой проклятой долине станет светло, как днем!

— Но ведь мы воевали здесь, — озадаченно проговорил император. — И тела погибших должны были остаться на месте схватки. Может быть, вы ошибаетесь, Альтарган Алрик?..

— Я не ошибаюсь, — ответил Рэбэнусу Рик. — Я видел их мертвецов собственными глазами. Но они куда-то делись — вероятно, туда же, куда скрылись оставшиеся живые. Где-то поблизости наверняка находится или портал, или ширма.

— Если это так, разведчики их найдут, — с уверенностью заявил император.

Рик промолчал. Хотел бы он быть так же уверен в этом, как и Рэбэнус.

Поскрипывая перчаткой о рукоять меча, он направился к дозорным, выстроенным в ряд перед его грозным оком.