– Сейчас, сейчас… – бормотал Кандар, листая страницы, – Вот, нашел!

– И что там? – с любопытством спросил Брак. Книгу он вспомнил – она была среди доставшихся в Подречье трофеев, после чего бесследно исчезла. Теперь становилось ясно – куда.

– Кха-кха! – прокашлялся сероглазый и принялся с выражением читать. – Западнее Вольных Земель, где под сенью великого Западного Заслона истончается и размывается граница бесплодных степей, раскинулись величественные леса, сплошь состоящие из диковинных серых елей, славящихся своей угрюмой красотой и багрянцем смолы. Под их широкими кронами обитают те, кому нет места в остальном мире – отщепенцы, беглецы и разбойники, чьи разум столь примитивен, а помыслы – нечестивы, что даже проклятые всеми богами кочевые племена опасаются приближаться к границе леса на тысячу шагов.

– Почему на тысячу? – спросил Брак, – Скорее сотню, там комарье как раз достанет, и деревом по башке может стукнуть.

– Лесовики, как прозывают их степняки, живут не зная солнечного света, питаются лесными дарами, проводя дни в беспробудном пьянстве и свальном грехе, обогревая свои убогие землянки… – Кандар не выдержал, расхохотался и захлопнул книгу. – Не могу больше.

– Про беспробудное пьянство он не соврал, – заметил Брак, мешая пиво с остатками вурша, – Этот Рейгано и вправду так думает?

– Не только он. Готов поспорить на свою вторую руку, что этой дрянью зачитываются на островах больше, чем любовными романами. Любой, кто это прочитал, на Гардаш даже не сунется. Там еще про клановых много интересного.

Калека выразительно обвел взглядом помещение, ткнул пальцем на висящий у дверей, засиженный мухами герб летрийцев и уточнил:

– А эти?

– А эти не читали. – развел руками Кандар. – Теперь гребут из страшных западных лесов кри и смеются над наивными дурачками, которые впустую тратят свое время на чтение.

– Не сходится, – покачал головой Брак.

– Какая разница? Это просто глупая история на дешевой бумаге.

Мимо, покачиваясь, проковыляли двое горжеводов. С третьей попытки нашли лестницу и, цепляясь друг за друга и перила, потащились наверх. Двое Жерданов за гигастолом уже спали, уютно подложив под головы приклады жахателей, а Младший почти добрался до боя Тордена с искателями, не обращая внимания на изрядно оскудевшее число слушателей.

– В одном он прав, – неожиданно серьезно сказал Кандар, отцепляя протез. – Про примитивный разум местных жителей. Да и клановых заодно. Что те, что другие сидят по своим делянкам и тихо друг друга презирают за чужие обычаи. Не понимая, что если все продолжится как есть – лет через пятнадцать не останется ни тех, ни других.