Реакция была непредсказуемой и моментальной. Зарычав, Артем воткнул карандашный грифель в щеку одноклассника. Костя вскрикнул, отшатываясь. Между пальцами струилась кровь.

Дети ахнули. Элеонора Павловна метнулась к Косте. Он вопил на одной высокой ноте.

— Что же это? — растерялась учительница. — Как ты поранился?

Девочки захныкали испуганно: цепная реакция, быстро наполнившая помещение плачем. Артем бесстрастно вернулся к рисованию. Карандаш оставлял на бумаге красные и черные линии.

* * *

— Пойдемте, — сказал Игорь Сергеевич, приглашая визитеров в лекционный кабинет. До того как лампы загорелись, Оле померещилось, что за партами ссутулились люди. Но кабинет, конечно, был пуст. Мрак попятился на галерку.

— Кирилла не нашли? — спросил Женя.

— Пока нет. Думаю, он таки сбежал в город. Софии привиделось в тумане.

— А с бабушкой его вы связались?

— Не можем дозвониться.

— Мы узнали ваш секрет, — с нескрываемой обидой сказал Женя.

— Я уже понял. Извините, Евгений, я дал Валентине Петровне слово. Согласитесь, не каждый захочет жить в здании, имеющем такое прошлое.

— Что вы еще утаили? — спросила Оля в упор.

— Это наш единственный скелет в шкафу.

— Здоровенный скелетище!

— Анна Верберова… — Учитель поклацал авторучкой. — Я даже планировал написать книгу.

— О ней?

— О Пиковой Даме. Слышали, конечно, эту страшилку? Мы ведь с вами отыскали ее исток, выяснили происхождение городской легенды. Как-нибудь я покажу вам подвал, там есть зеркало с нарисованной дверцей. Возможно, это следы самого первого вызова Пиковой Дамы в истории человечества!

Оля промолчала.

Игорь Сергеевич порылся в ящике, вытащил твердую карточку с напечатанным черно-белым снимком.