Это не сон, это проделки тьмы, и, вероятно, бабушка действительно мертва… совсем, навсегда. Потому что тьма не привязана к поместью — она везде, где есть зеркала. В Казани, в Токио, в Будапеште, буквально везде. Не сбежать от нее… И Женя сразу догадался, куда тьма заманила Артема.

— Игорь Сергеевич говорил, это лестница, ведущая в ад, — он показал на рисунок. — Так вот, Игорь Сергеевич ошибся. Потеряв сознание, я попал не в ад, а в зазеркалье. Туда отвел меня этот монстр. Продемонстрировать, что случилось с моей бабушкой.

— Выходит, и Артем там.

За поваленными шкафами и опрокинутыми кроватями шебаршили крысы. Зеркало отражало скопление теней.

— Обряд перехода души, — прошептала Оля, оглядывая фреску. Она до крови искусала губы, ногти вонзились в ладони. — Помнишь историю про шумерских жрецов, которые обпивались настойкой и впадали в летаргический сон?

— Да… Но у нас нет такой настойки. А если бы и была…

— Это вход. — Оля ткнула пальцем в амальгаму. — Я пойду за Артемом.

— Как? — изумился Женя.

Олины глаза блеснули в свете ламп.

— Ты поможешь мне умереть.

* * *

Игорь Сергеевич дышал, но не реагировал ни на встряску, ни на пощечины. Словно и его душу чудовище прихватило в свой серый мир. Оставив безрезультатные попытки растормошить учителя, Оля подошла к бассейну. Встала на колени у края купели, окунула руку. В другой руке она сжимала телефон, скролила судорожно ленту.

«Интернет, — подумал Женя, хлопая ресницами. — Интернет в смартфоне — и демоны, крадущие детей. Добро пожаловать в реальность…»

Ныряя за Артемом, Оля и не заметила, насколько холодная в купели вода. Братик в мокрой одежде лежал рядом. Не уследила. Не защитила от происков зла. Мама, прости, я постараюсь все переделать.

Оля запретила себе плакать. Прочла из статьи:

— Человек теряет сознание между тридцатью и ста восьмьюдесятью секундами без кислорода. Через минуту мозговые клетки начинают умирать. Пять минут — смерть становится неизбежной. Есть исключения, тренировочные процедуры. Рекорд задержки дыхания — двадцать две минуты.

— Что это дает? — недоумевал Женя.

— А то, что мозг живет без кислорода минуты четыре. Но в холоде — дольше. Семь-восемь.

Оля посмотрела на брата, подпитываясь решимостью. Разулась, сняла носки. Посчитала до десяти, жестом прервала увещевания Жени.

— Умеешь искусственное дыхание делать?