Стоявший совсем сник под уничтожающим взглядом главаря. Переступая с ноги на ногу, ежился, потел.

— Пусть монахи безрассудны. Их ничто не пугает, ничто не останавливает. У них иные цели. Не нам вставать на пути служб или служителей культа. Истукан недолепленный.

Старейшина продолжал крошить затравленную волю подчиненного пришедшими по ходу отчитывания расхожими словечками. Он не подбирал слов. Они сами приходили в приступе гнева и ярости. В его взгляде темнее ночи светилась неопределенность следующего шага и пустоты. Да, сегодня он не мог сдерживаться. А главное, его бесило отсутствие всякой мысли и осторожности у подчиненного. Подумать только, он доверил такое ответственное место такой бездарности. Мало-мальски ответственный момент — и головы подчиненных дырявятся от мыслей, не выдерживая напряжения момента.

— Чтоб ты знал, — продолжал он, негодуя и противно сморкаясь в платок, — этот проамериканский агент, как ты считаешь, бывший ионах, идет в горы к своим. Его преследуют. Вся верующая братия за него. Прикрывает тайно. Но после Шанхая ни у кого не осталось сомнений, что боевое прикрытие монаха — дело их рук. Вот они умеют не оставлять следов. В этом их немалая сила. А ты? Стоишь ли ты той пыли, по которой они ступают. На них невозможно натравить власти. Ты смог убедиться, какие у них люди. Сам этот монах-проагент, дьявол во плоти, не стал скрываться, когда увидел, что брат попал в беду. Что он наделал? Где семь моих человек? Твоя мякина под волосами никогда не сможет ответить на этот вопрос.

Стоявший раболепно молчал, показывая всем своим угодливым существом, как серьезно вникает он в суть, открываемую старшим. Все ниже пригибался, покачивал в такт словам головой.

Старик визгливо продолжал, тыча изредка стеком в подчиненного:

— Вместо того, чтобы сохранить, хотя бы труп, который можно предъявить властям, ты его сжигаешь. Каков дурень. Иногда я думаю, что ты действовал во вред мне. — (Слушавший мгновенно бросился на колени.) — Думаешь, ересиархи «Лотоса» не догадаются, чьих рук такое грязное дело? На худой конец, следовало бы отрубить голову юицу и вывезти тело эа пределы нашей зоны. Но какие у них люди, — старик подошел к большому резному столу, сел в широкое кресло. — Умирают достойно. Работают без афиширования, чисто. Это организация. А мы? Деньги требуем на всякие пошленькие развлечения. О бабах помышляем. Выродились совсем. Уважать белый свет перестали. Сейчас ты пойдешь, — Благородный жестко посмотрел на лежащего, — напишешь длинное слезное письмо. Жалобное. Позже решу, что с тобой делать. Пиши в самой уничижительной форме, чтобы их на некоторое время хотя бы приостановить. Ступай.