— Почему ошибался вблизи нас?

— Не сказал, и Волос молчит. Палач висел в обморочном состоянии.

— Оставь пока его. Сейчас нужно понять, что монахи могли иметь против нас. Все же «Лотос» очень уединенная и замкнутая организация, чтоб ее члены могли находиться в городах, да еще в такое шумное и неопределенное время. Что вывело их за ворота?

Старики расселись у стен, углубились в размышления. Но, видно, не каждому дана железная логика. Старший предположил:

— Наше последнее дело.

Худой, высокий, охотно вспоминал:

— Содействие американцам.

— Конкретней.

— Помочь нейтрализовать агента.

— В чем оно выявилось?

— Преградить имеющимися лодками побережье у Шанхая, позже у Гонконга ближе к материковой части.

— Сколько встреч было с янки?

— Три. В последней получили гонорар.

— Сколько?

— Сорок тысяч.

— Помню. Было. Но тогда это дело не казалось сколько-нибудь интересным и значащим. Странно. И какая связь между агентом и монахом?

Высокий грыз палку. В основном он говорил с главарем.

— Трудно сказать. Сейчас известно, что в Сычуане было какое-то преследование. Участвовали парни «Зеленого круга». Слухи. Но, по слухам, монахи дали бой. Куда скрылся агент — неизвестно.

— Значит, связь все же существует. И очень прочная, коль скоро монахи берутся за оружие. Там несколько кланов этого общества. Очень возможно, что рядом были еще лица, помогавшие покойному.

— При захвате этого погибло около двадцати боевиков.