Занимавшие высокие посты друзья доктора могли почти полностью гарантировать ему безопасность в случае возбуждения судебного преследования за какое бы то ни было преступление, но он тем не менее соблюдал осторожность. Ведь, помимо всего прочего, существовала возможность, что следить за ним будут именно
Он набрал номер, накормил автомат монетами, прикрыл ладонью микрофон, чтобы ветер не заглушал его голос. Ему ответили после третьего гудка.
— Эд Мэйвол, — сказал он. Это было имя одного из персонажей «Маньчжурского кандидата».
— Я слушаю.
Они исполнили ритуал активизации запрограммированного человека при помощи хокку, после чего доктор приказал:
— Скажи мне, ты действительно находишься в одиночестве?
— Я нахожусь в одиночестве.
— Я хочу, чтобы ты отправился в дом Дасти и Марти в Корону-дель-Мар… — Он поглядел на наручные часы. Почти полночь. — Я хочу, чтобы ты отправился в их дом в три часа утра, через три с небольшим часа с этого времени. Скажи мне, ты меня понимаешь?
— Я понимаю.
— Ты возьмешь с собой пять литров бензина и коробку спичек.
— Да.
— Пожалуйста, будь внимателен. Прими все меры предосторожности для того, чтобы тебя не заметили.
— Да.
— Ты войдешь через черный ход. Под половой тряпкой лежит ключ, который я оставил для тебя.
— Благодарю вас.
— Рад быть полезным.
Уверенный в том, что его объект не обладает достаточными техническими знаниями для того, чтобы совершить полностью успешный поджог, доктор, желавший, чтобы дом оказался полностью уничтожен, повернулся спиной к ветру и посвятил добрых пять минут объяснению того, как лучше использовать вдобавок к бензину огнеопасные жидкости и горючие материалы, которые наверняка окажутся в помещении. Затем он просветил своего безропотного слушателя по поводу четырех архитектурных деталей, будто нарочно предназначенных для облегчения работы поджигателя.