Однако объяснение Купера удивило его.

— Ты, похоже, быстро забыл о Рэе, — говорил ученый.

— И о возможном присутствии где-либо неподалеку ему подобных существ. В случае чего, машины станут нашей крепостью. И пусть даже нам придется тащить их на себе, как улитка тащит свою раковину, такая страховка не помешает, — мы сможем в этой раковине спрятаться. Кстати, я очень доволен, что мне, посчастливилось купить автомобиль с такой проходимостью. На крайний случай, если дорога станет совсем непролазной, исследовательская команда, чтобы закончить путь, сядет в этот вездеход. Остальные же участники экспедиции останутся возле другой машины, ожидать возвращения первых.

Мнение Виктора об ученом сразу изменилось. Тот не боялся остаться без машины, он просто здраво оценивал обстановку.

Единственный нюанс, который омрачил его настроение, заключался в том, что у ребят в лагере сейчас не было машины, а, следовательно, они были лишены такой крепости, как называл ее мгновенья назад Купер. Правда, шумиху по этому поводу парень решил не поднимать. Ведь, рядом с лагерем, располагалась заброшенная лесопилка. В случае чего, можно было спрятаться за ее стенами. Наверняка, где-нибудь там найдется комната, неприступная для бешеной собаки… Вопрос — успеют ли ребята, случись чего, отреагировать? Хотя, в машину тоже еще надо успеть забраться…

Купер в это время думал совершенно о другом.

«Как вас легко обмануть!» — внутренне усмехался ученый. — «Жаль только, что из-за этого обмана действительно придется отяготить себя машинами. Но, с другой стороны, это хороший трюк заманить всех на болото. Ведь, каждому будет ясно, — для продвижения автомобилей в таких тяжелых условиях понадобятся силы многих людей. Без человеческого фактора техника тут бессильна. Иначе: кто-то пойдет в топи, а кто-то осядет в лагере. Где, тогда, взять необходимое количество жертв? Правда, их бы могли надоумить для подобной прогулки, своим вмешательством, жены Ылма. Вот, только, этого вмешательства пока нет. Но даже если оно появится, мои заготовки, ведь, тоже в нужную сторону направлены. Иным словом, и то, что собираюсь осуществить я, и будущие старания духов, которые мы ждем — не дождемся, ведут к общей цели и мешать друг другу не должны. А, может, такой симбиоз устремлений, вообще, ускорит процесс жертвоприношения. Кстати, опять относительно жертв и автомобилей, — чтобы «завлечь» всех членов экспедиции на болото потребуются обе машины. Для управления вездеходом будет Алексей, а кто же поведет вторую, если Виктора не станет? Может, один из ребят-разнорабочих обладает необходимыми навыками? Жаль, что я не в курсе их возможностей. Надо будет, при случае, обязательно поинтересоваться насчет этого. Ведь, как я думаю, любой из них станет рад повышению по службе до уровня водителя… В противном случае, — выхода нет, — придется вести второй автомобиль самому».