— Согласны, — выдохнул Лёга Стрельцов.

— Все люкс, — кивнул Виктор.

Юля промолчала, испытывая блаженство оттого, что Купер все же откликнулся на главную часть ее просьбы, поставив Виктора дежурить в удобные часы.

Первым от группы отделился Андрюха Солдатов. Спальные мешки, на которых все сидели во время ужина, теперь должны были понадобиться для своего основного использования, поэтому он зашагал к валяющемуся невдалеке, у самой тропы, деревцу и вскоре приволок его на озерный берег.

Оказалось, достаточно покрыть мокрый ствол дождевиком, как тот мгновенно превратился в нормальное место для сидения, — теперь было, где обосноваться во время дежурства.

Вслед за Андрюхой принялись за дело и Лёга с Мишкой, отыскивая таким же способом, как и их товарищ, дрова и раскладывая их перед огнем, дабы немного просушить древесину от впитавшегося в нее дождя.

Виктор же взял из вездехода главный «инструмент» дежурного, — ружье. После пережитого сегодня надежда на него, правда, угасла, но в качестве «скипетра» (считай — эстафетной палочки) идущих в караул людей оно годилось. Он поставил карабин возле принесенного Андрюхой деревца, зацепив его ремень о длинную ветку, и начал помогать ребятам.

В один из моментов, когда Виктор тащил к огню очередное полено, ему на глаза попались куски пластиковой бутылки, валяющиеся на песке, чуть поодаль от костра.

— Что это? — спросил он Лёгу, одновременно думая о своей не наблюдательности, ибо такие яркие штуки им были до сих пор не замечены.

— Да-а-а… бутылка у нас сегодня раскололась, — пояснил Стрельцов.

— И мы остались теперь без тары для воды, — добавил проходящий мимо Андрюха. — Надо было еще одну бутыль с собой брать, чтобы, в подобном случае, резерв под боком лежал.

«Плохо», — погрустнел Виктор. — «Совсем плохо».

4

Большая часть людей разошлись по палаткам.

На улице остались Виктор с Андреем, да еще Юля, прибирающая кухонное хозяйство после ужина.

Солдатова, как и остальных членов экспедиции, пребывающих пока под открытым небом, поразило то, что Бэн тоже пошел спать.

Сначала, правда, очкарик, хотел — таки, в угоду привычке, еще повозиться с приборами. Конечно! Ведь теперь у него была колоссальная видеозапись! Это тебе не «вшивая» аудио фиксация звуков, раздавшихся когда-то над лесом. И даже не «полуслепая» съемка «Зеленой головы». Но день, видимо, оказался слишком трудным даже для него.

— Все раньше и раньше ложится, — прокомментировал его действия Андрей. — В первую ночь на болотах — чуть ли не до утра сидел, потом до полуночи стал засиживаться, а теперь, вон, и до десяти не дотянул.