Виктор опять посмотрел на Юлю.

Та, в аккурат, прекратила зажмуриваться и взглянула ему в глаза.

Виктор хило улыбнулся ей и получил от нее такую же хилую улыбку в ответ.

Затем они вместе посмотрели вслед удаляющемуся лучику света, который отбрасывал фонарь Андрея.

Бэн и Купер тоже безмолвно наблюдали за этой картиной.

Андрюха уже почти дошел до ближайшего поворота, образуемого тропой и растущим около нее дремучим лесом, вырисовывающимся на темном небе еще более темной громадиной. Минута-другая и его фонарик-светлячок скрылся бы от глаз стоящих у озера людей.

Именно в это мгновенье Бэн хлопнул себя по лбу и, повернувшись к Виктору, громко произнес:

— The gun[33]!

Виктор уразумел значение произнесенных помощником Купера слов, но не сразу понял, к чему тот клонит.

— The gun, — повторил Бэн, показывая руками, будто передергивает затвор винчестера.

Теперь до Виктора дошло, что очкастый парень вознамерился «отоварить» Андрюху оружием (чего, в свое время, они не сделали для Алексея и Бориса Михайловича). Одновременно он подумал об опасности такого поступка. Солдатова сейчас было — лучше не трогать! У него, на данный момент, совсем крыша поехала. Чего он в таком состоянии мог натворить, — знал лишь один господь бог. Руководствуясь этими мыслями, Виктор хотел предостеречь Бэна от опрометчивого поступка, а, возможно, и остановить его, однако, неожиданно для себя, вошел в непонятный ступор. Для произнесения слов он открыл рот, но им тут же овладело какое-то предчувствие беды. Причем беды не от возможных последствий благородного порыва Бэна, а от результатов собственных действий, на которые он сейчас сам мог оказаться способен.

Парень вдруг перестал ощущать ноги, руки, язык онемел. Единственное, что ему оставалось в таком состоянии, — наблюдать, как Бэн подскочил к деревцу — «скамейке» взял стоящий около него карабин и огромными прыжками кинулся за Андреем.

Теперь пришлось переживать не только из-за грядущей перепалки Андрея с очкастым парнем, но и по совершенно другому (очень банальному) поводу: как бы помощник Купера, впотьмах, случайно не свалился в болото.

Виктор ощутил на своем лбу выступивший от нервного напряжения пот и вытер его тыльной стороной ладони.

Вытер!

Поняв, что его тело снова ему подчиняется (думать о том, почему оно не слушалось раньше — было некогда), первым делом он побежал к вездеходу, включил фару — искатель и, вращая ее в нужном направлении, осветил ей идущего далеко впереди Андрея и приближающегося к нему Бэна.

А приближался Бэн к Солдатову на удивление быстро.