— Плод не проходит, плод слишком большой, и голова никак не может пройти, давайте щипцы, — лікар узяв до рук інструмент, але цієї миті Діераль кинулася до нього.

— Не треба цього, ви можете пошкодити плід, я сама, я їй допоможу, вона зможе сама.

— Леди, не пошли бы вы! — акушер визвірився на неї, але потім ураз зм'як і, поглянувши їй в очі, відступив.

Діераль обхопила руками Світлані голову і прошепотіла:

— Я поряд, мила, давай, дихай часто та глибоко. Видихай, не слухай нікого й нічого. Напружся.

— Ха, ха, ха, — Світлана видихала і дивилася на велику лампу, яка світила просто в очі.

Медсестри й акушер забігали.

— Плод идет, головка показалась. Давай, милая, еще немного.

Світлана напружилася, закричала щосили і, звиваючись усім тілом, закинула голову й у цьому дикому шумі почула голосний крик, але це не був крик лікарів.

— Есть, — плід узяли на руки і, відрізавши пуповину, поклали їй на груди. Вона не бачила маленького тільця, тільки відчувала, як щось мокре й тепле тремтіло в неї біля живота.

— Три разрыва, давайте укол. Зашивайте.

Вона відчула укол, і потім світ поплив перед нею, в голові шуміло, чулися якісь слова, обличчя Діералі — десь над нею, лампа, яскрава-яскрава, нили м'язи, і страшенно боліло в піхві. Останнє, що вона почула, це був голос підстаркуватої медсестри, та втерла піт з чола й голосно сказала: «Хлопчик». Потім її очі заплющилися, і вона поринула у важкий і глибокий сон.

Коли вона прийшла до тями, в кімнаті було темно. На вікнах — блідо-рожеві штори, підсвічувані вуличними ліхтарями, у їхньому тьмяному світлі вона побачила, що поряд із її стоїть ще п'ять ліжок. Жінки вже спали. Одна з них тихо постогнувала, інші накрилися ковдрою з головою й ледь чутно посапували. На ній була нічна сорочка, і волосся зібране в хвіст. Нило в животі, очевидно, це давалися взнаки свіжі шви. Годинника під рукою не було, і тому сказати, котра година, вона не могла. За вікнами — глупа ніч. У коридорі — тиша. Тільки десь далеко блимала однісінька лампа і чути було, як рипить під кимось стілець. Певно, це чергова медсестра бореться з дрімотою, читаючи Донцову чи граючись мобільним. Свєта спробувала підвестися, м'язи відмовлялися виконувати її накази. Кількагодинна боротьба в пологовій залі давалася взнаки. Страшенно боліла шия. Поряд, на столику стояли квіти, сік і йогурт. А ще — повна тарілка яблук та гілка бананів. Світлана ще встигла подумати про те, що її синочок лежить зараз у загальній палаті сповитий і бачить свої перші сни. Потім вона заснула.

Діераль прийшла до пологового будинку о восьмій ранку. Чергова сказала, що відвідати породіллю можна буде тільки після дев'ятої. Тому Діераль сіла на стілець і дістала з кишені телефон. Вона зателефонувала подрузі й попросила, щоб та привезла їй у квартиру дитяче ліжко та ванночку. Ще вона сказала, аби та придбала пелюшки, сорочечки, памперси, укропну водичку, дитяче харчування, краще за все «Хуману-пре», і, звісно ж, соски. Розмова зайняла якихось шість хвилин, і Діералі стало враз нудно. Поряд із нею сиділи татусі, їхні батьки, батьки батьків, тещі, свекрухи, друзі татусів і подруги молодих мам, — всі вони чекали, коли їм дозволять зайти всередину та побачити нарешті і саму породіллю, і маленьку людину, яку та привела у світ. Діераль із цікавістю розглядала їхні обличчя, вловлювала міміку, жести. Вона, професійна художниця, любила спостерігати за людьми: часом бувало, помітиш такий погляд, таку посмішку, такий трагізм у міміці чи жесті, що вони тобі потім сняться, ти постійно тримаєш перед очима ті образи, поки не втілиш їх на картині.