– Ясно, – вздохнул камуфляжный. – Силантьев, доставьте товарища… откуда взяли! Каменский, давай этот квадрат… с приброской на пятнадцать метров. Черти!

Мычащего охранника увели под руки, а камуфляжный и трясущийся отошли. Старичок чертил палочкой по песку.

– Да-а-а, Алексангригорич… – блеющее сказал он. – Вот они, змейки-то… Зна-а-а-акомые змейки! В семьдесят пя-а-а-атом такие в тундре-то… в тундре! Эрлик-ха-а-а-ан… знамо дело…

Полковник угрюмо молчал, ковыряя носком твердого коричневого штиблета ноздреватый бетон, а потом кивнул.

– Да помню я, Тимофей Исаич! Ты-то тогда начальником оперативного управления был. Не побрезговал сам в Лабытнангу полететь. Помнишь, как я твой вертолет в тундре сажал?

– Помню, к-а-а-ак же! – засмеялся старичок. – Все бараки поджег, лагпунктовские. Тебе потом выговор да-а-али… Известно дело, народное достояние спалил! Мала-а-а-адец, нечего сказать. Ох, и озоровали тогда там шаманы! Словно пировали в последний час.

Люди в спецовках между тем подтянули шланги к компрессору в кузове «шишиги», и в бетон ударили разъяренные носы отбойных молотков. Полетела горелая бетонная крошка. Полковник поморщился, выбрал промежуток между грохотом и спросил:

– Как думаешь, метра три будет?

– Не-е-е-е… Эрлик-хан меньше десятки не делает. Глубоко тащит. Это если шаман его привлек. А если…

Тра-та-та-та-та.

– Думаешь, за ней они при…

Тра-та-та-та-та.

– Думаю, Алексангригорич, не иначе как… Сильный шаман – Абычегай. С Эрлик-ханом вась-вась, накоротке… Его деда отряд НКВД три раза расстреливал, и каждый раз из могилы выбира-а-а-ался…

Тра-та-та-та-та.

* * *

Термометр купил обещанную шоколадку и еще какой-то дряни. Люда первый раз так ошалело пила – как в последний раз в жизни! Но ей было легко, весело. Она порхала. Она принимала душ под его пожирающим взглядом, едва не плавящим прозрачную пленку ванной. Она смеялась, жеманно ела банан, обхватывая губами плод.

Слова Принца связывались в музыку. И он был такой милый, такой добрый и заботливый. А потом, когда оба легли в постель, он вдруг лег навзничь, схватил ее жилистыми руками и потянул на себя, хрипя:

– Французский… поцелуй… я тебе покажу!

Она вцепилась руками в этажерку с книгами, нависавшую над кроватью, и стонала, ощущая, как истома разрывает на части ее лоно. Она догадывалась, что голова Принца где-то там – меж ее ног. И луна заглядывала в их темную комнату стыдливо, но жадно, будто хотела быть причастной к этому пиршеству плоти – пиршеству роскошному и вольному, ибо плоть была истомлена невероятно долгими годами ожидания. И мандрагора, охватившая когда-то тело Людочки, казалось, снова текла по ее нагим бедрам, горячими каплями стонов изливаясь на простынь.