Эта вдохновенная и бредовая ода была прервана появлением у столика веснушчатой официантки, совсем еще девочки на вид. Она довольно бесцеремонно сунула под нос Термометру какую-то бумажку – видимо, чек.

– Мужчина! А что это вы в кафе сказали, что у нас рассчитаетесь, и не рассчитались?

Термометр замолк, точно у его авиадвигателей, влекущих в высокий полет, кончился бензин. Нахмурился, брезгливо отодвинул чек.

– Девушка! Не мешайте нам! Потом разберемся. Итак…

Но молодую и уже опытную работницу прилавка не так просто было сбить с толку. Она снова передвинула маленькой ручкой клочок бумажки с синей цифирью и упрямо повторила:

– Мужчина, надо рассчитаться… меня администратор накажет! Ваши двести грамм водки, вот чек. Сорок три пятьдесят…

Термометр медленно розовел. Потом резко, словно впрыснул в кровь осьминожьи чернила, полиловел, вскочил на ноги, с треском отодвинув стул, и закричал визгливо, мгновенно растеряв всю свою благородную задумчивость:

– Какой чек? Что вы себе позволяете?! Отстаньте от меня!!! Пристали к человеку! Двести грамм, на фиг! Идите к чертовой матери! Дура гребаная! Ты посмотри на себя! Раскрасилась, как проститутка! Ноги грязнущие! Ты их давно мыла?! Мерзавка, я тя по судам затаскаю! Где у тебя санитарная книжка? Где книжка, грязнуля, засранка буфетная, где у тебя книжка, спрашиваю?! Администратора сюда! Я вам щас устрою…

Та попятилась. Термометр орал, жилы на его тонкой шее безобразно набухали, напряженные криком. Девочка и правда была в шлепках, и пятки у нее собрали на себя всю уличную сажу за полдня, а голые пальцы ног, как мышата, выглядывали из-под синей резины. Но вряд ли она достойна была такого крика.

Людочка ничего не понимала. Она суетливо полезла в свою сумочку за старушечьим кошельком. Ей было нехорошо, и руки вдруг затряслись.

– Дмитрий Илларионович, вы не кричите… – от волнения она перешла на «вы». – Я сейчас заплачУ, не надо…

На них оборачивались. Термометр орал, размахивая руками, брызгая слюной, и наступал на девочку, втянувшую голову в плечи. Но видно было, что он просто старается не дать официантке вставить хоть слово и уводит свой позор подальше от столика.

Вот он резко пихнул девчонку в грудь локтем, словно случайно, а на самом деле нарочно, норовя попасть в мягкое местечко, ударить побольнее, и потрусил к стойке. Оттуда доносились его взвизги, впрочем, уже затихающие. Девчонка, скривившись от боли, тоже отошла.

Людочка не знала, что и делать.

Наконец Термометр вернулся. Он гневно фыркал, но, тем не менее, собрал со столика все, включая одноразовые стаканчики, да еще вырвал из крепления пачку салфеток и гордо сказал: