— Розумію. Ти дзвонила в поліцію?

Лаура замовкла.

— А ти?

— Джулі хоче зам’яти це. Очевидно, щоб це не просочилося в пресу. Не думаю, що нам потрібна поліція, щоб отримати страховку. — Вона зробила паузу. — Лауро, як та дівчина дістала адресу Джулі?

У Лаури похололо всередині, вона винувато роззиралася кабінетом.

— Навіть не уявляю. — Вона затамувала подих, чекаючи, що Елісон скаже щось іще, і на якусь мить їй здалося, що та продовжить, але потім почула:

— Гаразд. Мені шкода, Лауро, але, здається, це сумний кінець. Юристи будуть на зв’язку. Ми знову повернемося до цієї розмови, коли все затихне.

Коли це буде? Місяці, роки, а можливо, і ніколи. І перед її обличчям зачиняться двері не тільки в ITV. Звістка про несподіване закінчення такого помітного проекту за кілька днів розлетиться по всьому місту. З вікна свого кабінету вона побачила, як Віллоу встала з-за столу, а потім знову сіла на місце.

Коли Лаура почала усвідомлювати справжній обсяг збитків, навколо була мертва тиша. Гонорари команді, дублерам, друга, третя, четверта серії. Міжнародні продажі, DVD. Надії на схвалення. Її репутація. Її компанія. Її кар’єра. Усе зникло. Несподівано вона відчула хвилю гніву. Та як вона посміла! Лаура схопила сумочку й, міцно стиснувши губи, вилетіла з офісу.

Її злість не затихла в таксі, радше згустилася в пекучі червоні жарини, які могли розгорітися за мить після приїзду. Коли вона наблизилася до помешкання Даніеля, Лаура напружилася… а потім побачила її. Черрі йшла вулицею, щаслива, вбрана в тісні штани, на підборах, великодушно всміхалася всім навколо, провернувши найбільшу аферу у своєму житті. Лаура тицьнула водієві кілька банкнот, а потім вийшла й пішла за нею. Опинившись на відстані витягнутої руки, Лаура схопила Черрі за плече, і та розвернулася. Підняла сонцезахисні окуляри.

— Лауро! Ти налякала мене.

— У які бісові ігри ти граєш?

— Перепрошую?

— О, припини прикидатися. Ти добре знаєш, про що я говорю.

Черрі скосила очі на цікаві погляди від перехожих покупців.

— Щось сталося?

— Ти отримуєш задоволення, відправляючи мертвих тварин незнайомцям? Ти хоч знаєш, чого це мені коштувало?

— Я справді не розумію, що ти маєш на увазі, Лауро, але мені не подобається твій тон.

— Серіал скасували, а ти… — Вона тремтіла від злості й тицьнула пальцем в обличчя Черрі.

Несподівано Лаура завмерла. Їй хотілося кричати ще дужче, погрожувати, але Черрі аж ніяк не виглядала наляканою чи хоча б знервованою. Її очі були холодні. Крізь Лауру пройшла хвиля тривоги. Вона глибоко вдихнула.