Первинні розвіддані, які вже встигла надати ЛЕБІДЬ, приголомшили росіян. ГЛОА мав стати гібридною платформою, здатною проводити РЕР30 та ЕР31, водночас надаючи GPS підтримку. Він зможе сам захиститися на орбіті від супутників-винищувачів. А що більше непокоїло Москву — це вірогідна здатність ГЛОА запускати удари з космосу по наземних цілях. Напряму. Жодних тобі військових літаків, радарів, стелс-технологій, зенітних ракет, загиблих пілотів і попереджень. Точкові удари по поверхні планети з трьохсот миль у космосі. Доповідачі з ВПС США назвали його Перстом Божим.

Виконання, як і управління з суворою звітністю, цією ПСД на мільярд доларів було ексклюзивно доручено лос-анджелеській корпорації «Петфайндер сетелайт», що була розташована у високотехнологічному коридорі уздовж дороги до Лос-Анджелеського аеропорту й бази ВПС США в Ель-Сегундо. А ще, за збігом обставин, виявилось, що це колишній виборчий округ сенаторки Буше. «Авжеж, — подумав Голов, — найкраще ще чекає попереду».

***

Сенаторка Буше жваво проминула невеличкий хол «Табард інну», оформленого в стилі англійського заміського будинку, протиснулась між людей у вузькому, оздобленому картинами коридорі, що сполучав кімнати й зал, і вийшла в сад. Побачила Голова за столиком у дальньому кінці й попрямувала до нього. Голов підвівся, подав руку й нахилився в європейській манері, піднісши губи на кілька дюймів до її руки. Одначе до руки сенаторки Голов губами не торкнувся. Пригадав колишні зведення про її соціальні звички й те, що вона полюбляла робити тими руками.

— Стефані, добрий вечір, — сказав Голов, підбираючи слова.

Він називав її на ім’я, щоб створити атмосферу фамільярності й уникнути вживання її титулу, зачіпаючи тонку грань між чемністю й близькістю. Ніколи не можна знати напевне, в якому вона настрої. Коли Стефані сіла, Голов став чекати на її відповідь.

— Вітаю, Анатолію, — сказала Буше. Поклала лікті на стіл. — Даруйте, що переходжу відразу до справи, але чи ви вже отримали відповідь від своїх людей?

Сенаторка дістала сигарету з сумки. Голов подався наперед і підпалив її тонкою, як олівець, золотою запальничкою «Буґатті».

— Я передав їм ваше прохання, Стефані, — сказав Голов, — разом зі своєю рекомендацією погоджуватися без вагань. Очікую на відповідь за кілька днів.

Він сів, невимушено поклавши руки на скатертину. Принесли його каву, і Стефані замовила віскі з содовою.

— Так добре, що ви порекомендували їм заплатити, Анатолію, — сказала Буше своїм комітетським голосом. — Навіть не знаю, що б я робила без вашої підтримки.