Мальчик промок до нитки и мелко дрожал. Полина потянулась к нему, но он отпрянул и плотнее притиснулся к девушке.

– Откуда вы тут? Замерзли же… тряпки летние…

Брюнетка выпрямилась и подтолкнула мальчика. С подола крапчатого платья лилось. Короткие стриженные в скобку волосы напоминали воробьиные перышки. И личико опухло от слез.

– Иди к бабушке, – велела она спутнику.

«Бабушка?» – насупилась Полина, но вслух сказала:

– Давайте-ка вы просохнете.

Она завозилась с ключами; брюнетка вертелась и тревожно всматривалась в дождь. Замок щелкнул, девушка буквально впихнула мальчика за дверь и забежала сама, пачкая пол грязными кедами.

«Хрен с ним, помою».

Гости стояли столбом посреди гостиной, но, когда зажглась люстра, брюнетка рванулась к окнам и задернула гардины.

– Вас кто-то преследует?

– М-м-м, – брюнетка замялась, – какой-то дядька шел за нами по поселку. Я испугалась, что это насильник.

– Дядька? – Полина скрестила руки на груди. – Никого здесь после семи не встречала. Огородники южнее ходят. Может, из горстроя спецы?

Мальчик топтался в натекшей луже, и Полина охнула:

– Так, что это я… Сейчас кипяток поставлю. Вы на диван присаживайтесь.

Она засуетилась, зазвенела чайником.

– Не знала, что в поселке люди живут, – сказала брюнетка.

– Я одна и живу. Временно, надеюсь.

Девушка появилась в дверном проеме. Худенькая и бледная. Сердце Полины растаяло.

– Голодные?

Виноватый кивок.