Обитатели «Еца» чувствовали, что лето подходит к концу, и старались выжать из него все. Они жгли костры и засиживались возле них до глубокой ночи, измазанные золой и пропахшие дымом. Они дважды выбирались ночью в лес и бродили все вместе среди сосен, освещая себе путь единственным фонариком. Они почти не сидели в корпусе, а шатались по всей территории лагеря толпой или поодиночке, жадно вдыхая пропитанный сосновым запахом воздух.

Немо сменила пыльную тишину библиотеки на прохладу третьего корпуса и неожиданно для всех перетащила туда матрас и одеяло. Каждую ночь она уходила спать «в Нарнию» в компании своего тряпичного уродца и Белого Зверя, а утром возвращалась довольная и отдохнувшая. Как ни странно, но ее там не терзали комары и не мучила прохлада августовских ночей.

Спящая вместе с Лисом собирала шишки, кусочки коры, жилистые невкусные абрикосы и ваяла из них странноватые украшения при помощи ниток, клея, лака для ногтей и прочего.

Пакость решил найти Крылатого Стража и бродил по территории с рисунком, прислушиваясь к себе и тихо подзывая зверя. Тот на встречу не спешил, и Пакость злился, но попытки не оставлял. Настойчивые заверения Лиса о том, что Крылатый Страж никуда от него не денется и все равно будет рядом, парня не останавливали.

В спальне Лиса, в трещине на подоконнике проклюнулось неизвестное растение, что вызвало у хозяина комнаты бурный восторг. Он окружил его повышенной заботой и сразу же опознал как настоящий исполняющий желания Звездный Цветок, прилетевший с ночного неба. Растение, которое оказалось обычным сорняком, прожило ровно три дня и засохло то ли от солнца, то ли от излишнего внимания к своей персоне. Рыжий горевал минут пять, после чего заявил, что ошибся, ведь Звездный Цветок так просто бы не погиб.

«Нас с Немо ждет учеба. Спящая говорила, что ляжет на обследование в больницу. – Кит отпил горький холодный кофе и поставил тарелку обратно на стол. Кофе пах сосновой смолой, как и все в „Еце“. – Пакость будет искать новую работу. А Лис куда? Откуда он взялся? Куда уйдет? Мы все лето почти прожили с ним бок о бок и так и не расспросили».

Эта мысль пристыдила Кита. Он всячески старался опекать младшего, но совершенно не думал о том, куда тот денется после. Хорошо, если об этом позаботился кто-то другой.

– Лис видит белку! – воскликнул мальчишка у него над ухом, и Кит вздрогнул.

Спящая и Немо сидели напротив рыжего художника и настойчиво пододвигали к нему тарелки с остатками чая. Вид у девушек был немного озадаченный.

– И где тут белка? – Немо подняла свою тарелку и внимательно всмотрелась в бесформенную кляксу из чаинок, прилипших ко дну. – Это больше на осьминога какого-то похоже. На гигантского осьминога, который топит корабль. Что это может означать? – Она покусала губу и улыбнулась довольно. – А если это что-то вроде победы над трудностями? Может быть?