Мать встала у нее на пути, когда она направилась к пассажирской двери.

– И что ты сейчас делаешь? Ответь мне. Вайолет? Я с тобой разговариваю!

Но Вайолет просто оттолкнула ее и дернула ручку. Поняв, откуда идет звук, она распахнула бардачок. Внутри лежал сотовый телефон. Дешевый. Возможно, с предоплатой. Вайолет поднесла его к лицу матери почти вплотную. Ее гнев был таким же чистым и электрическим, как эйфория от любого наркотика.

– Тебе было недостаточно? – закричала она. – Тебе было недостаточно стоять между мной и Роуз, когда она была с нами? Тебе правда так нужно было продолжать это делать после того, как ее не стало?

Выражение лица матери стало самодовольным, и Вайолет уже знала, что вот-вот услышит нарочито отчетливый полушепот, которым она всегда разговаривала в состоянии слепой ярости.

– Почему ты вдруг решила, что Роуз не стало? Не ты ли утверждала, что видела ее на днях?

Вайолет снова помахала мобильником, и Джозефина попыталась выхватить его из рук дочери. В конце концов, согнувшись, они стали бороться за дешевый кусок пластика. Клавиши пищали под их пальцами, и Вайолет невольно подумала, что ее мать не знает, как перевести эту штуку в беззвучный режим. Джозефина ничего не знает о технике. Бумажная почта была показательным примером.

Одно быстрое злобное движение – и пальцы матери оказались на ее лице, царапая ее левый глаз накладными ногтями со свежим маникюром. От боли перед глазами Вайолет запрыгали мерцающие красные звездочки, ей стало плохо, как от бэд-трипа. Инстинктивно она отпустила телефон и схватилась за ноющее нижнее веко, а Джозефина бросилась в лес.

Вайолет последовала за ней. Она заметила, в каком направлении трещали ветки и шуршали листья, и побежала быстро и тихо, как лиса. В лесу она ориентировалась лучше. Деревья были ее стихией – не зря ее назвали в честь струнного инструмента. В то же время для ее матери – горделиво-чопорной, оторванной от всего, кроме себя, – вся природа, весь мир были одной слепой зоной.

Вайолет нашла мать сидящей на поваленном бревне у воды, по-девчачьи скрестив ноги, словно ожидая появления поклонника.

– Где телефон? – резко спросила она.

Джозефина обернулась на звук.

– Попробуешь угадать? – отозвалась она мелодичным, ехидным голосом, от которого Вайолет затошнило. Подумать только: все эти годы она позволяла матери убеждать себя, что она была проблемным ребенком. Но если кто и был «анфан терибль», то только Джозефина.

– Нет, только не говори, что ты бросила его в ручей.

Ее мать всплеснула руками.

– Упс.

Вайолет постаралась убедить себя, что это не имеет значения. У нее по-прежнему оставались письма «Роуз». А еще у нее оставался листок бумаги, который она нашла на столе Джозефины. Сначала она подумала, что это было одно из заданий Уилла. Но эти буквы… В последнее время Вайолет слишком часто видела этот патологически аккуратный стиль. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что это был образец почерка. Джозефина использовала что-то – вероятно, старую тетрадку Роуз, – чтобы скопировать форму и особенности каждой буквы алфавита, как ее писала Роуз.