– Не лги мне, Виола. Это семейное дело. Это касается меня. Что ты сказала этой женщине?

– Это не твое дело.

– Кто такая эта Франческа? Почему я не встречалась с ней раньше?

– Подруга. – Вайолет пожала плечами, перекатывая фасолину по тарелке.

– О чем мы говорили всю неделю, Вайолет? – вмешался Дуглас. – Помнишь, как опасно хранить секреты? Если у этой Франчески есть информация о Роуз…

– Вайолет всегда так поступает! – вскричал Уилл, поднимая свою половинку желудевой тыквы и швыряя ее фаршированной фасолью стороной на тарелку. В его глазах стояли слезы накопившегося разочарования. – Вайолет заботится только о себе!

– Виола, иди в свою комнату, – приказала Джозефина. – Я не позволю тебе расстраивать Уилла.

– Я ничего не сделала Уиллу! Серьезно, что я ему сделала? Пап, не хочешь меня поддержать?

– Вайолет, чему тебя учили на собраниях – всю неделю, снова и снова? Ты больна настолько же, насколько больны твои секреты.

– Боже, пап! Это не связано с твоей чертовой болезнью!

– Да уж, Виола, – сказала Джозефина с внезапным хладнокровием. – Мы очень по тебе скучали. Мы определенно скучали по всему этому. Иди в свою комнату. Убирайся отсюда сейчас же. Даже не беспокойся о своей тарелке. Я видеть тебя не могу.

Вайолет легла в девять и провела следующие три часа с открытыми глазами, глядя на разорванные палочки цифр на прикроватных часах, а ее мысли бегали по кругу. Она слышала, как мать разговаривала тихим недовольным голосом, пока чистила Уиллу зубы. Вайолет все ждала, что кто-то осветит ее комнату фонариком, чтобы убедиться, что она дышит, как это было в больнице, – но она была совершенно одна со своими сомнениями и нарастающим страхом. В половину первого она прокралась вниз по темному дому и стащила отцовский фонарь с креплением на голове. Воровство теперь не имело значения. Теперь уже ничто не имело значения. Что бы ни произошло этой ночью, Вайолет разрывала семейные узы. Она всегда думала, что неприязнь матери – это приговор, близкий к смертному, но теперь он казался везением. Она не разделяла массового психоза или магического мышления своей семьи. Она свободно искала ответы и хотела найти их, как бы безумна ни оказалась правда.

В каком-то смысле благодарить за это стоило ее работу на ферме. Миссис Ди учила ее, что, ухаживая за растениями, необходимо обрезать все больное, мертвое или травмированное. А Херсты были всем этим. У Вайолет не было никакой надежды выправиться, пока они подавляли ее.

Велосипед Вайолет оторвался от земли, когда она сделала крутой поворот вниз к полям Малой лиги, и на секунду она испугалась, что потеряет контроль, поскользнется на гальке и свалится на заколоченный киоск с хот-догами, где она часто бывала, когда Уилл еще ходил в школу и играл в бейсбол. Но этого не случилось. Ее шины успешно приземлились на дорогу, и, тормозя, она проехала мимо бейсбольных полей, туда, где площадка для отдыха переходила в ручей.