– Я знаю, что ты задумала, Вайолет. И я не могу позволить тебе сделать это. – Ее голос был таким же спокойным, холодным и властным, как всегда. – Мы можем исправить наши отношения. Сегодняшний день позволил мне осознать это. Мы провели хороший день, не так ли? Разве он не доказал, что мы можем разговаривать, смеяться и наслаждаться обществом друг друга?

Вайолет хотелось сказать, что она никогда не видела, чтобы ее мать смеялась не над кем-то. Она никогда ни с кем не разговаривала – она выговаривала, или заставляла людей произносить то, что ей хотелось услышать, загоняя слова им в рот, словно кляп.

– Я не хочу отношений, мам.

– Вайолет, ты не можешь жить с Роуз. Просто не можешь.

Похоже, ее мать спланировала эту сцену, и все, что оставалось Вайолет, – разрушить ей всю игру. Это был момент, которого Вайолет страшилась и который преследовал ее с тех пор, как она нашла тот лист бумаги на столе матери. Каждая мышца ее тела сжалась. Она почувствовала дрожь, словно электрический разряд пробежал по холодному осеннему воздуху, и ей потребовалась минута, чтобы осознать, что этот животный крик издавала она сама.

– Да, я не могу с ней жить! – визжала она. – Я не могу с ней жить! Разве не так? И мы обе знаем почему!

– Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь. Ты снова спятила, сумасшедшая девчонка? Ку-ку? – Она закатила глаза и покрутила пальцем у виска. – А теперь садись в машину. Мы едем домой.

Вайолет покрепче сжала в кармане сотовый.

– Я никуда с тобой не поеду.

Она придвинулась ближе, и Вайолет инстинктивно попятилась.

– Вайолет, я твоя мать. И ты будешь делать то, что я скажу.

Вайолет нажала кнопку вызова на своем телефоне и поднесла его к уху.

– Вайолет, убери телефон. Я предупреждаю тебя. Кому ты звонишь? Я задала тебе вопрос.

Вайолет подняла руку. Просто подожди. Когда на линии раздались гудки, она ответила с нескрываемым сарказмом:

– Я звоню Роуз. Давай подождем и посмотрим, что произойдет, когда я дозвонюсь Роуз.

На секунду воцарилась тишина, и Вайолет подумала, что она все неправильно поняла. Она подумала, что, может быть, она действительно сумасшедшая, что у нее паранойя, шизофрения или биполярка. Она была уже почти готова позволить матери погрузить велосипед обратно в машину, когда услышала тихий звонок на переднем сиденье.