Элла лает, и они немного расслабляются, а потом все происходит как-то быстро. Ее снова сажают в глубокое кресло, и Лиэнн, делая прививку, еще раз проговаривает весь процесс по шагам, чтоб Элла смогла повторить это. На самом деле после всего пережитого это немного разочаровывает: такая простая процедура — и теперь ей не нужно беспокоиться о том, что она случайно убьет кого-нибудь. Ривер накладывает повязку на рану, дает Элле еще два «Орео», а потом они обнимаются, прощаясь возле машины Эллы. Лиэнн вручает ей большую сумку на молнии, в которой аккуратно сложены всякие медицинские штуки и инструкции, снова объясняет, как вводить вакцину, напоминает, что нельзя делать уколы одной иглой, что надо соблюдать осторожность и хранить оставшуюся вакцину в холодильнике. Ривер находит Эллу в соцсетях и берет с нее обещание оставаться на связи. Наконец она садится в авто, выбирает подкаст (по рекомендации Ривер), а трейлер выкатывается со стоянки «Уолмарта» на дорогу и уезжает в противоположном направлении.

Элла направляется в сторону шоссе, мимо лавки Большого Фреда. Утро было прекрасное, но теперь ей, как всегда, придется проехать возле этой адской дыры с привидениями. В лучшие времена она приходила в ярость от их вывесок, в худшие — пялилась на труп. К ее большому удивлению, трупа больше нет, а женщина в комбинезоне закрашивает белой краской то место на стене, где было пятно. У здания припаркован фургон рабочих, рядом с распахнутой задней дверью стоит снятая со стены светодиодная вывеска. Они уже повесили новую, ее подпирают столбы, утопленные в кучах песка, а вокруг толпятся горшки с бархатцами и недотрогами.

«ЭЛЕГАНТНАЯ РЕКОНСТРУКЦИЯ ГРЕЙС» — гласит надпись черным шрифтом. Табличка изысканная и современная, в нижней части — наброски кухонной раковины перед окном.

Может, женщина с малярным валиком — это Грейс. Элла надеется, что это так.

Приятно видеть, как она закрашивает кровавое пятно, демонтирует ужасную вывеску, может, даже превращает мерзкий маленький сарай в процветающий бизнес. Все это вселяет в Эллу надежду. Она уже позабыла, что пандемия — как ураган: в конце концов пройдет, а после дождя всегда выходит яркое солнце. Единственная радость во Флориде: после самых сильных гроз появляются самые красивые и удивительные радуги.

Она отъезжает от перекрестка, впервые за долгое время замечая, что дышит полной грудью, что грудная клетка движется, что при желании она может сделать глубокий вдох. Элла никогда не бывала дальше, чем в тридцати минутах от дома. Никогда не ездила по новому шоссе в одиночку. И вот теперь она едет по навигатору в телефоне в то место, где никогда не была, и не знает, что произойдет.