Грейс, ты единственный человек в мире, с которым я хочу поделиться этим. Знаю, тебе понравится не только из-за сплетен. Я был откровенен, не извинялся за ложные предлоги. Сел в кресло напротив него, посмотрел ему прямо в глаза и сказал, что я его сын. Еще до того, как я начал подробный рассказ, он не выглядел удивленным. Возможно, он ждал появления пары-тройки внебрачных детей. Предусмотрительно.

Я рассказал ему о Лотти, попросил вспомнить. Я ждал. Он изучал мое лицо, а я — его. Мы одновременно остановили взгляды на одинаковых носах. Думаю, в фильме на этом моменте заиграла бы какая-нибудь драматичная фоновая музыка. Но мы сидели в тишине. Потом он спросил, чего я хочу. Сейчас в бизнесе есть два способа подойти к этому вопросу. Вы можете запутывать, льстить и подбрасывать расплывчатые и незаконченные идеи или идти прямо. У меня не было времени на первый вариант. Я сказал, что не собираюсь ставить его в неловкое положение, не хочу быть давно потерянным сыном, жаждущим присоединиться к его империи. Выказав уважение, я перешел к делу: мне нужно было содержать семью, и он был единственным человеком, который мог помочь. Я предложил разовую сделку, протянул через стол бумажку с суммой и откинулся на спинку стула. Он увидел ее и рассмеялся. Не уверен, чего я вообще ожидал, но явно не смеха. Оглядываясь, думаю, это произвело на него впечатление. Может быть, он думал, что это давление. Это было не так — я хотел денег, простых и понятных, но, возможно, я осмелел.

Странным было то, что это растопило лед. Когда ты так богат, ты проводишь свою жизнь, предполагая и подозревая, что все чего-то от тебя хотят. Если человек просто честно подтвердит это, вы сможете двигаться дальше. Вместо того чтобы ответить на мою просьбу, он откинулся на спинку стула и нажал кнопку внутренней связи, приказав своему помощнику отменить следующую встречу. Затем Саймон спросил меня о моей жизни — где я жил, чем занимался, за какую футбольную команду болел. Поначалу это казалось немного странным, но я смирился. Он кивнул, когда я рассказал о Кристофере, и улыбнулся в ответ на мою историю о работе в Сити. Оказалось, мы оба болели за «Куинз Парк Рейнджерс», и мы немного обсудили тренера. Саймон подшучивал надо мной за то, что я пропустил их последнюю игру. Для постороннего это могло бы выглядеть как обычная встреча отца и сына. Я продолжал думать об этом и не забывал, что этот человек действительно мой отец. Этот загорелый, подтянутый мужчина в сером костюме, с золотыми часами, которые отражали солнечный свет мне в глаза.