Потом я встала и пересчитала оставшиеся деньги. Мне было ясно: путешествие придется продолжить. Пусть у меня нет ни помощников, ни спутников, я должна вернуться в Перигор. Только там я не буду чужой.

У меня остались три золотые монеты, восемь серебряных и тринадцать медных. Зажав их в кулаке, я вышла на залитую солнцем улицу, чтобы купить свежего хлеба, и быстро съела его, пока меня не нашли попрошайки. А потом купила сыру, копченого мяса, кружку, гребень и кусок грубой ткани. В ткань я завернула свои пожитки и подвесила узелок на палку. У каждого из торговцев я спрашивала, в какой стороне Перигор. Все как один говорили, что идти нужно на юго-восток. Туда я и отправилась.

Ранним утром дорога была легкой, но ближе к полудню продвигаться вперед стало сложнее. Мимо проносились неповоротливые телеги, и возницы даже не думали сбавлять скорость и уступать путникам, поэтому мне только и оставалось, что сместиться на самую обочину, где в изобилии росли колючие кусты. Их ветви тут же начали цепляться за платье и руки.

На ногах у меня уже вздулись мозоли, и ступать было больно. Пора сделать привал, думала я, но страшно было остановиться, потому что всадники, проезжавшие мимо, то и дело окликали меня и подначивали:

– Эй, куда идешь? Иди сюда, подвезу!

Некоторые подбирались ко мне близко-близко – того и гляди подхватят и утащат с собой. Один даже спросил, как меня зовут, а когда я не ответила, замахнулся на меня хлыстом. Пришлось прятаться за деревьями. Тот всадник не пустился в погоню, но я утвердилась в мысли, что мне нужны спутники. Путешествовать одной опасно – не то что по моему острову.

Вскоре я заметила повозку, запряженную мулами, и поспешила к ней. Управлял ею молодой мужчина, а его супруга с ребенком сидели позади на огромном ворохе соломы.

– Помогите, пожалуйста, – попросила я, протягивая кучеру серебряную монету. Он охотно взял деньги, а я забралась в повозку и устроилась рядом с женщиной и ее сыном, ровесником нашего маленького юнги.

– Куда путь держите? – спросила женщина, а голубоглазый мальчишка с интересом уставился на меня.

– В Перигор, – ответила я.

– Не слишком ли далеко?

– Я и дальше бывала.

– А зачем? – полюбопытствовал мальчик.

– Зачем мне далекие путешествия?

– Зачем вам в Перигор? – уточнила его матушка.

– Мне больше некуда идти.

Тут она странновато на меня взглянула, но, когда я предложила сыр и хлеб, с благодарностью принялась за еду, а вскоре они с сыном задремали. Так мы и ехали весь день на колючей соломе.

Когда мы приехали к ним в деревню, я попросилась к кучеру и его жене в дом на ночлег – за дополнительную плату. У них была всего одна комната, и спать пришлось прямо на земляном полу. Кого‐то это наверняка смутило бы, но только не меня, и я быстро заснула. Увы, неподалеку спали и хозяйские собаки, так что за ночь меня порядочно искусали блохи.