— Траектория полёта нашего трехглавого компаньона наводит на мысль об алкогольном опьянении. Но учитывая, что отсутствовало это животное не более двадцати минут, такое маловероятно. Причиной данного вывода служит банальное логическое умозаключение, исходя из которого, следует, что для состояния алкогольного опьянения, способного нарушить координацию движений такого крупногабаритного существа, где-то неподалёку должен находиться внушительный источник достаточно крепкого спиртного напитка. А у нас такового не имеется.

— Да нет, скорее всего, его от ноши в стороны бросает, — предположил Кащей. — Видишь, в лапах тащит чего-то.

Горыныч тяжело рухнул на поляну возле избушки и выронил из лап три железных комплекта лат с прожаренными свиными тушками внутри.

— Я всё правильно рассчитал, — сообщил он. Там за рощей овражек, а в латах хрюшкам несподручно из него выбираться. Все четыре туда попадали.

— Ай, хитер! — погрозил Змею пальцем Бессмертный.

— Жалко, на лошади доспех не протестировали, — притворно вздохнул Горыныч, сдирая лапами латы с одной из свиных туш. — Интересно ж, лошадиный череп переварится, али так выйдет.

Просто оуительно!

Просто оуительно!

Память о далеком прошлом возвращалась к нему пугающими вспышками. Словно в затхлую реальность серых будней кто-то время от времени вплетал двадцать пятый кадр. И с каждым таким кадром предназначенная для ненависти часть сознания становилась полнее, пока оттуда не полилось через край. Ненависть возвращала знания. Обрывки заклинаний и формул, цепляясь друг за друга, восстанавливались, словно падающая змейка из доминошек на обратной перемотке. И перемотка эта ускорялась. Менять температуру вещей. Делать видимое скрытым. Смотреть за грань мира живых. Увидеть свой мир. Попробовать вернуться и понять, что получается. Это было бы просто охуительно!

Дело за малым: найти тех двоих, с которых началось его падение. Разрушивших все амбициозные планы, не приложив к этому никаких усилий.

* * *

— У нас новый год на носу, а Морозко еще от Африки отходит и речитативом до сих пор изъясняется. Кто подарки детишкам дарить будет?

— Василиса, не превращай проблему в трагедию.

— Я не превращаю ничего, а называю вещи своими именами. Во-первых, его нужно еще уговорить. Во-вторых, даже если мы его уговорим, как ты себе представляешь пожилого деда с там-тамом вместо мешка подарков, в-третьих, с него ж еще загар не сошел и дурь вудуистских культов из головы не выветрилась. Как понадарит детишкам всякого.

— Хм, — задумался Кащей. — А ведь и правда, беда с психикой случится у деток, ежели такое чудо к ним заявится.