— Королева?

— Ты знаешь другую Камилу Захолмскую?

— Нет, нет, нет, — замотал головой Миллер. — Просто я не понимаю…

— Так вот. Королева Камила объявила, что возьмет в мужья того, кто впечатлит её подвигом. А у меня как раз одно героическое дельце имеется. Но чтобы его совершить, мне нужно гусиное перо. А гусь есть только у госпожи Мадзо. И она готова поделиться пером, если я верну ей её хвосты.

— Но в чём же подвиг?

— А перо… — начал было рыцарь. Но вместо того, чтобы договорить, прервавшись на полуслове, вдруг ударил мельника в лицо. — Короче, нет времени объяснять, давай сюда хвосты.

Падая, мельник начал было возражать, однако все аргументы закончились у него после восьмого пинка закованным в металл сапогом. Однако, рыцарю он вынес всего три лисьих хвоста вместо девяти.

— Мне сказали, что их будет девять, — угрожающе прорычал рыцарь, переводя взгляд с Миллера на свой кулак.

— Три! — испуганно прикрывая лицо руками, заверещал тот. — Три у меня всего!

— Остальные где?

— Я всё расскажу, всё объясню, — затараторил мельник. — Мы, когда добычу делили, всё по-честному. В хозяйстве от них, толку-то? Но красивые. Вот каждому по три и досталось.

* * *

Кузнец сдал награбленное после третьего пинка. Хотя и ворчал, что, мол, рыцари так не поступают, что негоже сначала за помощью обращаться, а потом бить того, кто тебе помог.

— Во-первых, ты не бесплатно помогал, — флегматично возразил рыцарь, пересчитывая лисьи хвосты, — а во-вторых, знал бы я с самого начала, в какие ты моряки записывался, так сразу б тебе морду набил. Не престало мужчине, будь он хоть рыцарь, хоть простой крестьянин, женщин грабить.

— Да какая ж она женщина?! Чисто ведьма. Была б женщина, так порог с крестом, — Блэксмит указал пальцем на распятие, висящее над дверью, — легко бы переступила. Ведьма, истинно тебе говорю!

Теперь рыцарь припомнил, что у мельника над дверью тоже висело распятие. Так вот, оказывается, почему Кицунэ не могла забрать хвосты сама и искала того, кто поможет ей в этом мероприятии. Ну, что ж, услуга за услугу. Надо будет ей про крест рассказать, чтоб в курсе была. Не местная всё-таки.

— Дурак ты, кузнец, — будничным тоном сообщил рыцарь. — Все женщины немного ведьмы. Но в первую очередь, даже самые настоящие ведьмы — женщины.

— Даже королева? — настороженно уточнил кузнец.

— А королева Камила, к тому же, еще и красивая, — ответил рыцарь и вышел из кузницы.

* * *