— Скажіть, Віллі, а чи не можна пристосувати «Штурмфогель» під бомбардувальник? Здається, я підписував якийсь наказ про це…

— Пане рейхсмаршале, ми провадили випробування з підвішеними бомбовими болванками, і літак утрачав майже двісті кілометрів швидкості.

— Оце й погано, пане Мессершмітт, — обізвався із почту фельдмаршал Мільх, вертлявий, кирпатий, товстенький чоловік з пухким жіночим обличчям і лукавими очима, прикритими набряклими повіками.

— Але я з самого початку задумував робити перехоплювач. Ви самі добре знаєте, що бомбардувальники не моя стихія, а скоріше Хейнкеля, — обернувся до нього Мессершмітт.

— А якщо бомби сховати всередину фюзеляжу? — запитав Герінг.

— Тоді доведеться перекомпонувати всю кабіну й систему керування. Коротше, будувати нову модель.

— Ну що ж, я скажу фюрерові про «Штурмфогель». Сподіваюсь, він погодиться використати літак як перехоплювач, — сказав Герінг і підійшов до виструнченого Вайдемана. — Ви, майоре, зробили мені велику приємність своєю майстерністю.

Чорні лаковані «мерседеси» повезли Герінга в Аугсбург. Там Мессершмітт хотів показати рейхсмаршалові свої основні заводи. Зандлер, який геть знітився перед таким високим начальством, нарешті прийшов до тями:

— Завтра о шостій, Альберте, проведемо серію останніх випробувань, і, здається, на цьому наша робота закінчиться.

Вайдеман з жалем подивився на посірілого від втоми й хвороби професора — старий уже був не жилець на цьому світі.

— Вам треба відпочити, — сказав він уголос. Зандлер махнув рукою:

— Який тут відпочинок…

Він витяг книжку й виписав чек на п'ятнадцять тисяч рейхсмарок:

— Ось вам за сьогоднішній політ од Мессершмітта. Тільки, будь ласка, не напивайтеся сьогодні. Адже Піхт теж буде супроводжувати вас?

— Обіцяю вам, що ми будемо тверезі, як агнці, — сказав Вайдеман, і серце в нього защеміло від того, що Піхт, мабуть, полетить востаннє, коли вже ним зацікавилась контррозвідка.

«Невже Піхт російський агент?» — подумав він, вірячи й не вірячи Коссовські.

3

На ранок синоптики дали підбадьорливий прогноз. Несильний вітер розвіяв хмарність. Ще в темряві Вайдеман, Гехорсман і Піхт приїхали на аеродром. У досвітньому присмерку біля машин поралися чергові техніки.