Вильгельм, только с маленькой группой особо доверенных лиц, покинул лагерь, и углубившись в раскинувшийся на побережье сосновый лес, остановился на одной из дорог, явно кого-то поджидая.

Вскоре раздался стук копыт, и на дороге показались пять рыцарей, ехавших на в край замученных, усталых конях. Один из них, Рожер де Биго, покрытый дорожной пылью, с пятнами крови на кольчуге и плаще, спешился и опустился перед герцогом на одно колено.

– Горестные вести, господин, мы разбиты…

– Дьявол! – выкрикнул Вильгельм. – Он становится всё более опасным! Расскажи, как всё произошло.

Ещё в 1051–1063 годах, выдержав тяжёлую войну с целой коалицией, куда входили король Франции Генрих I, граф Блуа Тибо III, герцог Аквитании Гильом VII, граф Пентьевра Эон I, граф Анжуйский Жоффруа II Мартел, и победив в ней, вернее, смерть в 1060 году короля Франции Генриха I и графа Анжу Жоффруа II, позволила ему победить, Вильгельм присоединил к своим владениям графство Мэн. Особенно памятна, для всех, была Алансонская резня 1051 года, когда нормандцы Вильгельма, захватили и подожгли город, а всем жителям, оказавшим сопротивление, по приказу герцога Нормандии, отрубили руки и ноги.

Сейчас, при малолетнем короле Франции Филиппе I, регентом был тесть Вильгельма, его добрый друг и союзник, граф Фландрии Болдуин V, и отсюда подлянки и нападения не ожидалось. В графстве Анжу шли междоусобицы между племянниками бездетного Жоффруа II Мартела. И Вильгельм задумал, при таких благоприятных обстоятельствах, присоединить к своим владениям герцогство Бретань.

Тамошний герцог, Конан II, всё более усиливался, присоединил к своему домену графство Нант, и вот на днях, разгромил мятежников – Риваллона I, архиепископа Доля Жуэля и сеньора де Комбор, которых он, герцог Нормандии Вильгельм, тайно поддерживал, снабжая деньгами, людьми и оружием.

Рожер Биго подробно рассказывал герцогу Нормандии о разгроме войск мятежников, а Вильгельм задумался о том, что с герцогом Бретани, надо бороться по-другому. (Забегая вперёд, скажем, что в декабре 1066 года, герцог Бретани Конан II, будет отравлен людьми герцога Нормандии, и умрёт 11 декабря этого же года).

Тут ещё жёстко терзала его проблема, а на кого оставить Нормандию, кому доверить блюсти герцогство, кто сможет удержать в узде, остающихся здесь графов, баронов и рыцарей? У кого, поистине железные руки и непререкаемый авторитет? На кого можно положиться? Кто не обманет и не предаст?

Вильгельм склонялся к мысли, что главой регентского совета следует оставить знатного и богатого Рожера де Бомона, и дать ему в помощь, хитрого и ловкого Рожера де Монтгомери, а также верного и преданного Гуго д'Авранша. «И, сейчас же, немедленно, надо добиться от баронов, чтобы они признали моего старшего сына Роберта моим наследником, и чтобы они все, принесли ему клятву покорности и верности».