Без сомнения, они находились в доме Патрика О’Доногана, и, судя по всему, он покинул его совсем недавно Не для того ли, чтобы уехать с острова. Или, наоборот, чтобы ею обследовать. Разрытая земля и канавы вокруг хижины, штук двадцать мамонтовых бивней, сложенных в ряд на ровной вершине холма, свидетельствовали о том, что трудились здесь довольно усердно. Очевидно, раскопки велись для того, чтобы извлечь на поверхность останки давно исчезнувших животных. Путешественники окончательно в этом убедились, когда заметили, что бивни отсутствовали почти у всех валявшихся здесь скелетов слонов и мамонтов Значит, жители сибирского побережья успели подобрать клыки, не дожидаясь прибытия Патрика О’Доногана. Потому ирландцу и пришлось заняться раскопками. Впрочем, клыки, которые ему удалось найти в подпочвенном слое, не отличались высоким качеством

Но недаром же молодой врач с «Веги», так же как и хозяин «Красного якоря> в Нью-Йорке, утверждали, что лень — это отличительная черта Патрика О'Доногана. Вряд ли у него надолго хватило терпения для такою неблагодарного и малоприбыльного труда. Вполне допустимо, что при первой же возможности он предпочел покинуть Большой Ляховский остров. Единственную надежду застать еще здесь ирландца давали только следы его недавнего пребывания в хижине.

Еле заметная тропинка, спускавшаяся по противоположному склону, вела к берегу моря. Путешественники пошли по ней и вскоре очутились у котловины, в которой от таяния снегов образовалось маленькое пресное озеро, отделенное от моря скалистой грядой. Тропинка тянулась дальше, по краю этого водоема, и, огибая береговые скалы, обрывалась у естественной гавани.

На песчаной отмели друзья увидели брошенные сани и уголья от недавно погасшего костра. Эрик тщательно осмотрел берег, но не обнаружил никаких следов, оставленных отчалившей лодкой. Он уже возвращался к своим спутникам, когда заметил под кустом, недалеко от того места, где был разведен костер, какой-то ярко окрашенный предмет. Это была жестянка из-под мясных консервов, называемых обычно «тушенкой», которой наполняют теперь продуктовые кладовые на всех кораблях. С первого взгляда находка не представляла ничего особенного, так как Патрик О’Доноган был обеспечен продовольствием с «Веги». Но внимание Эрика привлекла приклеенная к жестянке печатная этикетка с именем фабриканта «Мартинес Доминго, Вальпараисо».

— Значит, здесь был Тюдор Броун* — тотчас же воскликнул Эрик— Нам говорили на «Веге», что «Альбатрос» стоял в Вальпараисо Именно туда он телеграфировал, чтобы судно ждало его в Ванкувере * Ведь не с «Веги» же эти чилийские консервы, к тому же еще совсем свежие.