Из-за спины вышел Аржан, чуть склонился, прижав правую руку к сердцу:

– Здравствуйте.

Мама глядела на Аржана во все глаза – впервые видела алтайца, хотя муж много о них рассказывал.

– И тебе здравствовать. Как твое имя?

– Аржан – парень разулыбался смущенно – Это источник по-вашему.

– А я Аксинья – она хитро глянула на сына – Чужестранка по-вашему. Ну или гостья.

Матвей изумленно уставился на маму:

– Мам…

– А твое имя значит «данный Богом» – она чмокнула сына в лоб.

– Уууу, хорошее имя, Матавей! – Аржан покачал головой, причмокнув губами.

– Имя как имя – Матвей пожал плечами и шагнул к Лешке, который тоже спрыгнул с телеги. Обнялись.

– Ну как? – Матвей испытующе смотрел на друга.

– Да как, нормально. Там – он кивнул за спину – никто не появился. Дождались Петро да и выдвинулись. Ночь светлая, звездная, Серко с нами, так что нормально дошли.

– Тогда поехали дальше, Теснину нужно пройти быстро.

Не слушая маминых возражений, Матвей загнал ее под массивный деревянный щит, удобно устроив его на ульях и усадив маму между ними. Петро со вторым щитом устроился прямо за его спиной, готовый в любой момент прикрыть Матвея. Мало ли…

Звонкий хлопок вожжами, и Пчелка стронулась с места. С полной телегой не больно-то поспешишь, но и медлить Матвей не собирался. Аржан чуть приотстал и ехал следом, зорко оглядывая вершины скал по сторонам. На дорогу он не смотрел вовсе, привык доверять коню. Винтовку он держал в руках, готовый стрелять в любую секунду. Сначала Матвей хотел отправить Аржана вперед, но тот быстро его разубедил:

– Матавей, как вверх смотреть я буду? А стрелять как? Сзади если буду, сразу замечу и сбить смогу.

Подумав немного, Матвей согласился. Вот ведь, сам охотник, а не додумался. Век живи…

Лешка на Орлике двигался рядом с Аржаном, держа в руках винтовку, которую вчера Матвей отобрал у бандитов.

Таким порядком они и двигались. Матвей настегивал Пчелку, и та постепенно набирала ход. Громыхали колеса по каменистой дороге, громыхали ульи в телеге, стукаясь бортами, громыхали щиты, подпрыгивая на ульях, грохот стоял на всю теснину. Матвей сосредоточился на дороге, не дай Бог налетит телега колесом на крупный камень или в совсем уж глубокую яму попадет.