— Успеем, — кивнул Гутыря.

…Закончив успешно операцию на железнодорожной станции, подрывники возвращались в «коридор». Моросил дождь, все промокли.

Местный хлопец, передавший в надежные руки чемодан со взрывчаткой, посоветовал зайти к леснику, который жил на околице села.

— Давайте зайдем, — согласился Гутыря, — обсушимся, согреемся и двинемся дальше на условленное место встречи с обозом.

Лесник принял подрывников без радости, но и без проявления недовольства. Время такое: сейчас пришли советские партизаны, через два часа наведаются «сечевики», потом — немцы.

Достал из печи кастрюлю теплого борща и махотку узвара из яблок и сушеного терна. Сухари у партизан были свои.

Не успели бойцы переобуться, как во дворе вдруг раздался выстрел, вбежал часовой.

— В соседнюю хату, метров пятьдесят отсюда, зашли семеро, — сказал он. — Одного оставили на карауле. Караульный заметил свет в наших окнах и стал подкрадываться сюда. Я остановил его окриком: «Стой! Кто идет?» А он выстрелил из карабина и побежал к соседней хате.

— Это «сечевики» нагрянули к соседям. Один из них крутит любовь с Ксенией, — сказал лесник.

— Один крутит любовь, а шестеро его стерегут? — удивился Гутыря.

— Черт их знает, — пожал плечами лесник. — Может, и не один. Вдовушка она сдобная, как пышка.

Гутыря задумался. «Эту хату они штурмовать не станут. Не за тем пришли… Но могут и напасть…»

— И вы украинцы, и они украинцы… Я пойду и скажу им, чтобы все вы разошлись по-доброму своими дорогами, — предложил свои услуги лесник.

— Идите, — сказал Гутыря. — Однако знайте: хата ваша сгорит дотла, если вы…

— Избавь боже! — прижал руки к груди лесник.

Около часа прождали бойцы лесника. Но он так и не вернулся. Партизаны не знали, что лесник пошел не к соседям, а на противоположный конец села, где квартировала рота немцев.

Стало светать. Гутыря решил начать переговоры с бандитами. Он открыл окно и крикнул:

— Вчера мы встретили ваших людей на просеке! Они клялись, что все вы воюете против немцев!

— То вы встретили не наших людей! — послышалось в ответ из окна соседней хаты. — Вы своими пакостями на железной дороге не даете нам спокойно жить!

— А вы знаете, что немцы три дня назад расстреляли в здешних селах двести человек?