Он глотнул виски и продолжил, но так тихо, что Марк едва разбирал слова.

– И вот он является и заставляет меня снова оплакивать его, еще раз.

– Простите меня, генерал. Я думал… я серьезно поверил, что вы собираетесь… вступить с ним в сделку.

– Эта мысль для меня оскорбительна, – так же тихо отозвался Шон, не глядя на Марка. – А теперь оставь меня, Марк, прошу тебя. Поговорим обо всем этом в другое время.

У двери Марк оглянулся, но генерал, казалось, уже забыл о его присутствии. Глаза его, все такие же замутненные, смотрели, казалось, куда-то далеко, за горизонт. Марк тихо закрыл за собой дверь.

Несмотря на обещание Шона Кортни снова поговорить с Марком о предложении Дирка, неделя шла за неделей, и ни разу за все это время генерал не произнес имени сына. Жизнь в Эмойени, казалось, идет своим чередом, все занимались обычными делами. Но случалось, что Марк по делу заходил к Шону в кабинет и видел, что генерал сидит за своим столом и о чем-то мрачно, болезненно размышляет, как некая хищная птица, сидя на ветке и свесив крючковатый нос. В такие минуты Марк потихоньку ретировался, щадя его в этом унынии и понимая, что он все еще скорбит по своему сыну. Марк прекрасно видел, что должно пройти время, прежде чем генерал будет готов обсуждать с ним это дело.

А тем временем и в жизни Марка произошли кое-какие изменения. Однажды вечером, скорее даже ночью, поскольку было уже далеко за полночь, Шон Кортни зашел в гардеробную и увидел, что в спальне горит свет и Руфь, подложив под спину подушки, что-то читает.

– Не надо было меня дожидаться, – мрачно сказал он. – Я мог бы поспать и на диване.

– А я предпочитаю, чтобы ты спал со мной, – ответила она и закрыла книгу.

– Что читаешь? – спросил он.

Она показала обложку:

– «Влюбленные женщины», новый роман Лоуренса.

Шон усмехнулся и стал расстегивать рубашку.

– Ну и как, автор тебя хоть чему-нибудь научил?

– Пока нет, но я не теряю надежды, – улыбнулась она, а он подумал, как молодо она выглядит, как она красива в этой ночной рубашке с кружевами. – А как ты? Закончил свою речь?

– Да, закончил, – ответил он и сел, чтобы снять сапоги. – Настоящий шедевр получился. Я порву этих сукиных детей на куски.

– Несколько минут назад я слышала мотоцикл Марка. Ты продержал его до полуночи.

– Он помогал мне проверять кое-какие цифры и просматривать официальный отчет парламента.

– Но ведь уже очень поздно.