Михайла потеребил бороду, подумал:

– Потолковать-то с ним можно… Но вот будет ли толк? Слыхал, что и надзиратели к нему боятся подходить. «Уроки» сполнять отказывается, сидит на своих нарах, как сыч в дупле. А что взять с арестанта, у которого «бессрочка»? Чем ты его испугаешь, чем еще накажешь? Попробую, коли есть у господина Берга такое желание. Согласится Пазухин – дам знать.

– У нашего гостя есть еще желание потолковать с Гренадершей и с Комлевым. Как полагаешь, Михайла, получится?

– С Комлевым – запросто! Он нынче без работы остался, вот подрядился у поселенца Евдокимова детей нянчить. За полтинник что хошь расскажет! А вот насчет Гренадерши – прямо и не знаю, что посоветовать, господин барон! Она маленько с придурью, еще когда на поселение вышла, была. Теперь топор за пазухой носит. И силищи баба просто необыкновенной. Воля ваша, господин барон, а я бы поостерегся на вашем месте. От говна дальше – оно и не воняет, так в народе говорят.

– Я, пожалуй, рискну, – задумчиво ответил Агасфер. – Где она обитание-то имеет?

– А вот ежели вы сейчас тоже уходите, могу мимо избы ее провести, показать, – вызвался Михайла. – Только с вами, извиняйте, не пойду! Ну ее к бесу!

Ретроспектива 12

(май 1889 г., о. Сахалин)

Повезло Соньке на сей раз по полной программе! То ли от волнений, то ли от перетасканных ночью тяжестей у нее открылось кровотечение – что она и обнаружила, заметив на полу после своей беготни капли крови. Откинула одеяло – вся простыня и матрац в крови. Представляя себе скандал, который учинит ей за порчу белья Шурка, ушедшая искать подводу, Сонька и вовсе было растерялась. А тут и доктор с надзирателем на коляске в сопровождении соседской ребятни подъехали.

Соображала Сонька быстро. Мгновенно припомнила свою липовую беременность для освобождения от плетей и этого доктора. Скривившись, снова бросилась в изгаженную кровью постель, укрылась до носа одеялом, прикрыла глаза.

– Эй, хозяйка! – зычно позвал вертухай. – Показывай свою болящую: доктора я привез!

– Ну, что вы, милейший! – запротестовал медик. – Вынесет нам ее? Мы и сами зайдем-с!

Слава богу, Шурка оставила входную дверь открытой. Доктор и надзиратель, еще раз кликнув «живых», зашли в дом, протопали в горницу. Доктор поставил саквояж на стол, заметил растоптанные босыми ногами капли крови на полу, многозначительно кивнул на них надзирателю и подсел к Соньке:

– Ну-с, что у нас случилось, мадам?

– Доктор, «скинула» я, наверное, своего ребятеночка… Кровь так и хлещет с меня…