Царя в этот день в Петербурге не было, однако войска, руководствуясь ранее отданными приказами, применили при разгоне манифестаций оружие. Погибло порядка 200 человек, однако оппозиционная пропаганда увеличила эти цифры на порядок. События 9 января получили название «Кровавого воскресенья», а по отношению к императору нелегальная пресса с тех пор часто употребляла эпитет Кровавый.
Весь 1905 год страну сотрясали демонстрации, террористические акты, вооруженные выступления. Осенью грянула Всероссийская стачка, вынудившая императора подписать знаменитый Манифест 17 октября, предусматривавший всеобщую амнистию и созыв выборного народного представительства, обладающего правом законодательной инициативы – Государственной Думы.
Либеральная оппозиция создала две партии – «Союз 17 октября» (или «октябристы») и Конституционно-Демократическую («кадеты»). Для общего «управления и объединения действий главных начальников ведомств по предметам как законодательства, так и высшего государственного управления» создавалась новая структура – Совет министров, который возглавил один из инициаторов издания Манифеста С.Ю. Витте[347].
Однако моментального успокоения не наступило. В ноябре в Севастополе восстала значительная часть Черноморского флота, провозгласившая своим командующим лейтенанта П.П. Шмидта. После двухчасового боя с верными правительству судами восставшие сдались, а их лидеров приговорили к смертной казни.
В декабре радикалы из числа эсеров, социал-демократов, анархистов вместо подготовки к выборам устроили вооруженное восстание в Москве, которое было подавлено войсками.
Продемонстрированные правительством решительность и одновременно готовность к компромиссу несколько утихомирили страсти.
Однако созванную в апреле 1906 года Первую Государственную Думу распустили, она не проработала и трех месяцев. Объяснение этому в Манифесте от 9 июля давалось следующее: «Выборные от населения, вместо работы строительства законодательного, уклонились в не принадлежащую им область и обратились к расследованию действий поставленных от нас местных властей, к указаниям Нам на несовершенства Законов Основных, изменения которых могут быть предприняты лишь нашею монаршею волею, и к действиям явно незаконным, как обращение от лица Думы к населению».
Для частичного успокоения общественности занимавшего пост председателя Совета министров и известного своим консерватизмом И.Л. Горемыкина заменили бывшим саратовским губернатором П.А. Столыпиным.