Новый премьер сохранил занимаемую им с апреля должность министра внутренних дел, на которой он приобрел печальную известность введением т. н. военно-полевых судов из трех представителей местной военной власти (предшественники знаменитых «троек»), имевших право выносить смертные приговоры в отношении террористов, застигнутых на месте преступления. По разным данным, к моменту ликвидации этих чрезвычайных судебных органов по их приговорам казнено от 860 до 1450 человек. В ответ эсеры начали на премьера «охоту», увенчавшуюся грандиозным взрывом на его даче на Аптекарском острове (12 августа 1906 г.). Погибло двадцать семь человек, в том числе двое покушавшихся. Это самый масштабный террористический акт периода Первой русской революции[348].

Вторая Государственная Дума, работавшая с 20 февраля по 2 июня 1907 года, оказалась еще более радикальной, чем первая, так что попытки Столыпина наладить с ней диалог были обречены на неудачу.

Обвинив нескольких депутатов социал-демократов в подготовке вооруженного заговора, правительство получило повод для роспуска Думы. К соответствующему Манифесту от 3 июня 1907 года прилагался и новый избирательный закон, составленный таким образом, что наибольшее число депутатов избиралось от помещиков, чуть меньшее – от представителей буржуазии. Рабочие выбирали по одному депутату от 830 тысяч человек, крестьяне Европейской России – по одному от 2 миллионов.

Избранная таким образом Третья Государственная Дума получила от общественности прозвище «лакейской», но зато было настроена на конструктивную работу с правительством П.А. Столыпина[349].

Историки, дискутирующие о личности и деятельности этого выдающегося государственного деятеля, не могут прийти к единому мнению – проводились ли его реформы в соответствии с некоей комплексной программой либо носили исключительно прикладной характер.

В оставшемся от Петра Аркадьевича документальном наследии имеются планы преобразований буквально во всех сферах – промышленности, юстиции, государственном и местном самоуправлении. Однако все это – проекты, докладные записки, ведомственные распоряжения.

Главной и наиболее масштабной из реально осуществленных реформ стала земельная.

Основной «ячейкой» крестьянского самоуправления в России начала ХХ века являлась община, внутри которой решались все связанные с перераспределением земли вопросы. Размеры и размещение наделов изменялись чуть ли не ежегодно, в зависимости от увеличения или уменьшения числа едоков или работников в том или ином семействе. При таком положении у земледельца отсутствовал стимул заботиться о земле, которая находилась у него лишь во временном пользовании. Указом от 6 ноября 1907 года крестьянам разрешен свободный выход из общины с выделением им постоянного надела – отруба. Столыпин рассчитывал на появление «среднего класса» земельных собственников, аналогичных американским фермерам. В России же их обычно называли «кулаками».