Патрикий, не отвечая, вновь повернулся к Хлеське.

– Скажи, красавица, как Сновид вызывает духов?

– В том месте есть большая гора с пещерой, через которую духи из царства тьмы выходят на землю, – сказала Хлеська, важно пройдясь в башмачках по комнате, – Гости Сновида, напившись хорошо браги, садятся около той пещеры. Сновид разводит большой костёр, сжигает на нём икону и начинает прыгать, орать, плясать, размахивать посохом до тех пор, пока из пещеры не выйдут духи. Сказав Сновиду волю свою, они исчезают.

– Так я и думал, – кивнул патрикий, – хмельного, стало быть, там в избытке.

– И ты своими глазами видела духов? – спросил у Хлеськи Рагдай.

– Я всякий раз засыпала, выпив лишь пол-ковша Сновидовой браги. Та брага жжёт всё нутро и ум отшибает напрочь.

– Он постоянно держит её запас около горы? – спросил Иоанн.

– Да, там, под горою, вырыта яма. И в ней всегда стоит много бочек.

Калокир вытащил из кармана красный мешочек, чем-то наполненный и завязанный вшитым в него шнурком. Отдав его Хлеське, он пояснил:

– Незаметно высыпи всё из него в бочонок, откуда будут черпать. Но только не в полный, а когда в нём останется ведра три.

– Лихие уснут? – догадалась Хлеська, убрав мешочек в карман.

– Уснут. Через полчаса. Ты, Рагдай, должен сразу выпить лишь один ковш и свалиться, чтоб тебе больше уже не пить. Только после этого Хлеська высыплет зелье в бочонок с брагой. Когда разбойники захрапят, взвали на плечо Сновида, и – в Киев! Не торопись, отдыхай в пути. Лихие проспят не час и не два.

– А если у нас ничего не выйдет?

– Они тебя в любом случае не убьют. Но если вас долго слишком не будет, я попрошу Лидула прочесать лес на десяток вёрст. В какой стороне примерно то место, Хлеська?

– К северо-западу, за большой горой.

– Ну, идём!

И все трое вышли. Добрыня ждал их возле открытой двери во двор, к которой вели крутые ступеньки.

– Пришли на пир двести отроков, которые на постах стояли? – спросил патрикий у ключника.

– Да, пришли. И явились также купцы заморские. К счастью, много бояр ушло. Иначе бы не хватило места для всех.

Когда поднялись наружу, Добрыня запер подвал и зашагал к главным дверям дворца. Калокир, Хлеська и Рагдай двинулись к воротам. Те были настежь. Около них патрикий, пожав приятелю руку, сказал ему: