– На Джафара смотришь, дружок? – спросила Роксана.

– Да, на него. Сегодня я вырву жало из его пасти.

– Будь осторожен!

Патрикий лишь усмехнулся.

– Джафара нет уже, моя прелесть. Подумай лучше о том, как сделать безвредными других тварей.

Роксана тихо вздохнула.

– О, Иоанн! Неужто моим врагам нет числа?

– Их много. Они хитры, могущественны, коварны.

– Джафар – не самый опасный из них?

– Не самый.

Роксана сдвинула брови.

– А кто же мой злейший враг?

– К сожалению, имя этого человека мне неизвестно. За трое суток я сделал всё, чтобы выяснить, кто бы это мог быть, да так и не выяснил. Но я знаю, что Феофано любит его безумно. Знаю, что он намерен стать василевсом и ради этого свернёт горы. Ещё я знаю, что у него есть, по меньшей мере, двое сторонников, кроме императрицы. Первый – это Георгий Арианит, а второй – хазарский купец по имени Авраам. Тебе приходилось слышать о них что-либо?

– Не приходилось, – сделала египтянка жест огорчения. Нежно сжав её руку, лежавшую на столе, Иоанн-патрикий выпил ещё вина и продолжил:

– Но этот враг совершенно точно не нанесёт удара, пока Святослав не двинется на Империю, что случится никак не раньше, чем через год.

– Он будет пытаться меня убить, этот враг?

– В лучшем случае.

– В лучшем случае? Что же может быть хуже смерти?

– Измена Богу.

Этот ответ удивил Роксану ещё сильнее.