Прошли в клеть. Вогнав топор в стену, Рагдай опять занялся работой. Ему пришлось выносить в горницу все лавки, уложенные на стол, и ставить его на ножки. Затем он снял с пояса ремень, к которому был приторочен меч, и подошёл к Хлеське. Она его обняла и тихо сказала:

– Если мне что-нибудь не понравится, я пожалуюсь на тебя патрикию Калокиру!

– Он будет рад, – ответил Рагдай и ласково снял с неё полушубок. Когда он бросил его на стол, Хлеська неожиданно пришла в ужас. Взятая на руки, она стала отчаянно извиваться, размахивая ногами так, что один башмак полетел направо, другой – налево, и зашлась визгом:

– Не смей меня класть на стол! Не вздумай! Пусти!

Рагдай поставил её.

– В чём дело?

– Я не хочу лежать на столе! На стол кладут мёртвых!

Руки её обвили Рагдая вновь. Но всё же ему хотелось именно так, как задумал он, и никак иначе. Он сделал то, что хотел. Уложенная на стол, Хлеська не была похожа на мёртвую. Она мстила Рагдаю тем, что громко ругалась и пробовала сломать ему шею при помощи своих ног, да уж где ей было! Потом ей вдруг захотелось лечь на стол грудью и животом, свесив с него ноги. Теперь досталось столу. Она его исцарапала весь ногтями и обслюнявила. Словом, смертью тут и не пахло.

Когда Рагдай отошёл, Хлеська опустила подол кафтана, и, натянув полушубок, стала ходить по комнате босиком. Она не могла найти свои башмаки. Рагдай, между тем, топором рубил крышку люка, чтобы убрать одну из досок. Отодрав её, он просунул руку в образовавшееся пространство, сдвинул засов и поднял тяжёлую крышку. В лицо ему из дыры пахнуло промозглой сыростью подземелья.

– Куда ведёт этот ход? – спросил он у Хлеськи. Та обувалась.

– В лес он ведёт.

– Далеко?

– Да нет, на опушку.

Бросив топор и вновь надев пояс с мечом, Рагдай сказал Хлеське:

– Спускайся первая.

– Почему?

– Тебе ведь уже нечего терять!

– Хорошо, как скажешь.

От края люка вела вниз лестница – две жердины, соединённые поперечинами. Рагдай спускался за Хлеськой с очень большой осторожностью – ведь подпиленная ступенька вполне могла выдержать её вес, но не его. Впрочем, высота была небольшая. Достигнув пола, они побрели наощупь по очень тесному коридору, стены и пол которого были выложены камнями. Пройдя где-то с полверсты, наткнулись на стену из толстых брёвен. В ней была дверца с двумя крепкими засовами. Открывалась она вовнутрь. Дальше была бесформенная дыра. Её заслонял огромный валун. Рагдай его отвалил наружу и вылез с Хлеськой на середину склона лощины, по дну которой струился звонкий ручей. Луна его золотила сквозь ветки сосен, которые подступали вплотную к краям лощины.