Лев Диакон поселился в доме Гордяты, так как глава посольства не пожелал его часто видеть подле себя. Рагдай же, назначенный адъютантом патрикия Калокира, обосновался в одной из комнат его покоев. И потянулась долгая череда безмятежных дней. Рагдай проводил их с отроками охранной тысячи Святослава. Никто от этих ребят ничего не требовал, кроме сопровождения князя на торжествах, на охоте и в дальних выездах, потому у них было время для личных дел. Они развлекались так, как во все века это делали девятнадцатилетние обормоты, бравшие деньги из рук самого монарха. И ни один из них не питал к Рагдаю недобрых чувств оттого, что он пользовался щедротами также и Калокира и даже жил вместе с ним. Как-то раз Рагдай подошёл к Лидулу и попросил дать ему урок владения обоюдоострым мечом. Но варяг ответил, что он не любит прямых клинков, и пришлось Рагдаю сменить свой третий по счёту меч на степную саблю. Тогда Лидул, не имевший времени и желания слишком долго возиться с ним, показал ему семь приёмов. Рагдай надёжно усвоил их и с того момента мечтал о случае скрестить с кем-нибудь свою саблю.

Калокир пил с тысяцкими вино и курил гашиш с Лидулом, Гийомом и Святославом. С ними же он наведывался к Роксане, когда ей было угодно повеселиться. В свободное от этих занятий время он читал книги, взятые у княгини Ольги. Он с ней увиделся через полторы недели после приезда. Произошло это так.

Утром за Рагдаем зашли два отрока, и он сразу убежал с ними, не объяснив патрикию ничего. Тот, впрочем, был занят завтраком. Доев кашу с блинами, он заскучал и отправился искать князя. Князь вмиг нашёлся, ибо он сам спешил к Калокиру. Столкнувшись с ним, Святослав сказал:

– Моя мать желает поговорить с тобою. Я вот сейчас к ней иду. Пойдём вместе?

– Охотно, – сказал патрикий.

Вдова свирепого князя Игоря, став старухой, иногда целыми месяцами не покидала своих покоев в восточной башне дворца. Там она не слышала гул удалых пиров, почти каждый день затеваемых её сыном в южном крыле. Когда Святослав со своим приятелем вошёл к ней, она сидела в глубоком кресле, читая внукам послание Павла к римлянам. Старший сын Святослава, умница Ярополк, внимательно её слушал, сидя в кресле поменьше, а два других малыша – Олег и Владимир, тихо дрались, катаясь по полу. Три няньки стояли возле окна, не мешая им, а княгиня Ольга была настолько поглощена апостольским словом, что ничего иного не замечала. Приблизившись к драчунам, Святослав нагнулся, взял их за вороты, и, встряхнув легонько, поставил на ноги. Не унявшись, два карапуза снова ринулись в битву, сжимая пухлые кулачки. Отец не дал им сойтись.