– Надо вам Кремену замуж отдать, – сказал Калокир после второй чашки, – она созрела.

– Да за кого ей идти? – с досадой проговорил Андрей, в то время как Пётр только махнул рукою, – впрочем, есть у неё жених, но такой, что стыдно и говорить о нём. Его, как и нас, заставили вступить в войско. Но только мы смогли убежать, а он нынче утром рубился с вами.

– И не вернулся ещё?

– Нет, вроде. Если и не вернётся, я перед каждой иконой в церкви поставлю сорок свечей!

– А я – ни одной, – зевая, промолвил Пётр, – ты верно сказал – окромя него, кто её возьмёт? Ведь она дурная!

– Давайте выпьем ещё, – сказал Калокир.

От водки Рагдая, как говорится, сморило. С трудом поднявшись из-за стола, он подошёл к лавке возле оконца, лёг на неё и сразу уснул. И тотчас ему привидилась во сне Хлеська – не то одетая, не то голая. Почему-то выяснить это было нельзя. Он куда-то шёл с нею цветущим полем, крепко держа её за руку. Озираясь по сторонам, она говорила – будто бы не ему, а полю:

– Проснись, проснись!

– Так я ведь не сплю! – с огромной тоской, с немыслимой болью в сердце вскричал Рагдай. И проснулся. Открыл глаза. Увидел Кремену, стоявшую перед ним на коленях. Она трясла его за плечо с теми же словами:

– Проснись, проснись!

Рагдай не обрадовался подмене. Лютая боль из сердца ушла, тоска исчезала, таяла. Ну, и что с того? Рот девушки был открыт. Чёрные глаза уставились на Рагдая так, будто он, подлец, обещал ей что-то сказать, а теперь отнекивался. Ни братьев, ни Калокира в комнате не было. За окном догорал закат.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил Рагдай.

– Хватит меня злить! – крикнула она, да так, что он вздрогнул. И только тут вдруг почувствовал крепкий запах вина, которым разило из её рта. Со лба у неё тёк пот. Прилипшая ко лбу чёлка ярко блестела от влаги. Странное дело – ни в доме, ни за окном не было ни звука. Притихли даже щенки. Наверное, они спали. Она сняла с него сапоги. Почему-то это было для неё важно. Потом она начала расстёгивать на нём пояс. Её проворные руки прямо дрожали от нетерпения.

– Где мой друг? – опять обратился он к ней с вопросом, – где твои братья?

– Они втроём на пристань пошли! Твой друг Иоанн захотел о чём-то с купцами поговорить.

Пояс был расстёгнут, снят и отброшен. С ним вместе упала сабля, прицепленная к нему. А потом Кремена поднялась на ноги и коротким, быстрым движением распустила тесёмки юбки. Та с тихим шелестом сползла на пол по её длинным ногам. А следом за юбкой упала и безрукавка. Но она падала с высоты неженского роста юной красавицы. Приподняв сначала одну стройную и белую ногу, потом – другую, Кремена вышла из юбки. Теперь она стояла прямо перед Рагдаем во всей своей ослепительной наготе, слегка запрокинув голову и мерцая прищуренными глазами сквозь тень ресниц. Рагдай приподнялся. Взяв его руку, она припала к ней ртом, затем приложила её к своему бедру. Безмолвные сумерки отражались в её огромных глазах, как в лесных озёрах.