– Иного выхода я не вижу, князь! Его просто нет.

– Да как это нет? Очень даже есть. Отправлю на Русь Ратмира. Он без труда наберёт несколько полков.

– Но это ведь долго! Пока он их наберёт, да пока сюда приведёт…

– Ратмир ничего никогда не делает долго.

Лидул, поднявшись с бешеными глазами, предложил выпить до дна за царя Болгарии и всех прочих стран – Святослава. Тост был поддержан криками и протяжным звоном нескольких сотен золотых чаш, в которых плескалось розовое вино с долин Пафлагонии. Калокир, как и все, пил стоя, хоть ему было нехорошо. Повязка на его ране вся пропиталась кровью. Сев, он услышал слева от себя голос, преследовавший его в не самых приятных снах:

– Я рад тебя видеть, патрикий.

Глава пятая

Глава пятая

Сразу же после речи Лидула Рагдай, Талут, Малёк и молодой сотник Вадим ушли из дворца. Им хотелось глянуть, нет ли чего-нибудь интересного в городских корчмах. Интерес у них был один – проститутки. Стояла полночь. На узких улицах Переяславца уже не было ни живых, ни мёртвых. Последних вывезли деревенские парни, которым князь обещал за это подумать о взятии их в дружину. Дома разглядывали друг друга чёрными окнами. Но во многих были слышны тревожные голоса и сдавленные рыдания. Всё стихало при приближении четырёх дружинников. Не найдя ни одной корчмы, которая не была разгромлена в пух и прах, приятели пошли к пристани, благо что городские ворота были открыты.

Пристань превосходила размером киевскую раз в двадцать. Во время штурма возле неё стояло всего лишь несколько кораблей. Теперь же их было около ста, и это число росло. Купцы и их воины не решались сходить на берег, поэтому сама пристань со всеми её тавернами и корчмами была безлюдна. Талут этим озадачился.

– Купцы думают, что мы в городе ещё зверствуем и буяним, поэтому и не выгружаются, – объяснил Малёк.

– Так почему бы нам к ним не подойти да и не сказать, что бояться нечего?

– Поглядев на тебя, они не поверят, – вздохнул Рагдай. Талуту стало всё ясно. Зашли в первую корчму. В ней был лишь её хозяин, старый богемец. При виде таких гостей он весь побелел от ужаса.

– А ну, подавай нам вина и девок! – топнул ногой Талут. Но богемец жестами дал понять, что не понимает.

– Мы не намерены здесь разбойничать, – обратился к нему Вадим по-болгарски, – нет ли у тебя девушек?

– Были, да разбежались по деревням, – с сокрушённым видом развёл руками корчмарь, – я их уверял, что русские воины – это щедрые удальцы, которые не способны причинить зло беззащитным людям, однако девушки рассудили, что в первый день всё же лучше спрятаться.