– Да что ж вы такие нудные? – возмутился Талут, одним глотком выпив с треть кувшина, – я не о том вас спрашивал, почему Кремена станет или не станет царицей! Что в этом может быть интересного? Вы скажите лучше, вам нравятся её ножки?

Талуту долго не отвечали.

– Ножки как ножки, – прервал тишину Рагдай, – что тебе до них?

– Как – что мне до них? Добраться бы мне до них!

– Замолчи, дурак, – ударил Малёк по столу ладонью, – Дождёшься – башку тебе оторвут!

– Тебе оторвут! Что страшного я сказал? Ну да, у Кремены очень красивые ножки! И всё у неё красивое. Почему об этом не говорить?

Никто не успел ответить – с пристани донеслись вдруг громкие голоса и грохот вытаскиваемых сходней.

– Купцы решились-таки на выгрузку, – догадался Вадим и тут же возобновил разговор, с которого его сбил Талут, – а знаете, где решил Святослав добыть ещё денег? Не догадаетесь ни за что! В Царьграде. Он отправляет туда посольство за данью.

– Да, так и есть, – подтвердил Рагдай, – я об этом слышал. В Царьград поедет Гийом.

– Но почему он, а не Калокир? – опять задал глупый вопрос Талут.

– Дурак ты! В Константинополе Калокира сразу же ослепят, как изменника. А потом, у него есть более важное дело. Он собирается ехать на днях в Преслав.

– А это ещё зачем? – очень удивился Вадим.

– Он хочет, чтоб Святослав и болгарский царь помирились и заключили союз.

– Вот это смешно! Союз кота с мышью. И против кого же будет этот союз?

– Понятное дело, против ромеев! Ведь Иоанн спит и видит сделаться их царём.

– Я что-то не понимаю, – не успокаивался Вадим, – Святослав хочет взять у ромеев деньги на войну с ними же?

– Ромеи уже сто лет платят дань болгарам, – сказал Малёк, – если Святослав владеет Болгарией – значит, есть у него и право на эту дань.

Вадим, помолчав, спросил у Рагдая:

– А ты не знаешь, кто будет сопровождать Калокира?

– Я, – ответил Рагдай, – и вся моя сотня.