– А он для меня – дороже, чем Святослав!

– Да ты просто дура! – в бешенстве затопала пятками Светозара, выслушав тут же последовавший рассказ Роксаны о том, каким образом между ней и Рагдаем установились столь тёплые отношения, – Святослав ещё сильнее, чем прежде, сходит с ума от любви к тебе, а ты, тварь, на глазах у всех раздвигаешь ноги перед каким-то прохвостом? Что, если князь об этом узнает? Тогда уж точно всё рухнет!

– Всё давно рухнуло, – тихо вымолвила Роксана, уже измучившись очевидной странностью этого разговора, который грозил тянуться до бесконечности, так как шёл по узкому кругу. Её вдруг начало лихорадить от поведения Светозары, которая пропускала мимо ушей всё то, что ей неугодно было услышать или понять. «Уж не собирается ли она везти меня в Киев силой?» – мелькнуло в уме Роксаны, – «с ней надо быть осторожнее!»

– Брось дурить, красотка моя, – снова изменила тон Светозара, плюхнувшись на скамейку рядом с Роксаной и нежно её обняв, – ты уже сполна отомстила князю! Он будет ползать перед тобой на коленях, если вернёшься к нему. Да и разве есть у тебя иная дорога? Куда пойдёшь ты, если не к Святославу? В публичные девки, что ли? Или в воровки?

– Я мастерица в обоих этих делах, – сказала Роксана, пожав плечами.

– И что же? Они тебе больше по сердцу, чем объятия Святослава?

– Я этого не сказала.

– Как, в таком случае, следует тебя понимать?

Роксана ответила, ласково тронув пальцем вздёрнутый нос боярыни:

– Ты – лиса, Светозара! Маленькая плутовка. То, что ты мне сказала, поколебало меня в моей непреклонности. Я должна немножко подумать. Хотя бы несколько дней.

– Не слишком ли долгий срок? – холодно спросила боярыня, уже с явной лисьей угрозой прищуривая глаза на Роксану. Та рассмеялась, щёлкнула Светозару по лбу и повторила:

– Несколько дней!

Ласковый щелчок привёл Светозару в некоторую растерянность – не совсем как удар дубиной, но как возможность этот удар получить. Сменив гнев на трепет, она воскликнула:

– Ах, Роксана! Каждый час дорог!

– А почему?

– Потому, что князь может в любой момент отправить своего сына вместе с Малушей в Новгород!

– Ну, и что?

– А то, что Малуша уже давно грозится кое-что сделать, став госпожою в Новгороде!

– И что же намеревается она сделать?

Поколебавшись, боярыня Светозара тихо сказала: