Красивенько завязав поясок рубашки, боярыня Светозара подошла к двери. Но вдруг она задержалась.

– Роксана!

– Что? – с досадой отозвалась египтянка, снимая с правой ноги сапог.

– Можно я возьму на свой пир Рагдая?

– Бери, если он пойдёт.

Боярыня улыбнулась и молча вышла. Сняв сапоги, Роксана легла на лавку, так как действительно очень сильно устала. Но не успела она уснуть – к ней вскоре пришли с берёзовыми душистыми вениками, нательным бельём и банными полотенцами две служанки.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Весть о победе боярыни Светозары над атаманом Нерадцем вмиг облетела Новгород. Он притих в замешательстве, потому что никто не знал, чего теперь ждать. Ремесленники на всякий случай как следует наточили вилы и топоры, а длиннобородая новгородская знать, которую Светозара держала за горло железной хваткой, заторопилась в кабак, где бражничала лихая красавица. Не поздравить её с победой значило навлечь на себя лютую беду. Во всей северной Руси был только один человек, который не кланялся удалой боярыне, а, наоборот, принимал от неё поклоны. Звали его Всеслав. Это был богатый купец и отважный воин, оказывавший услуги патрикию Калокиру и Святославу. Будь Всеслав в Новгороде, Светозара лично зашла бы к нему, чтобы пригласить его на свой пир. Но он был в отъезде.

Ватага расположилась в трёх кабаках. Стояли они на пристани, очень близко один к другому. Кабак, который почтила своим присутствием Светозара, был больше прочих. Восемь столов, на тридцать человек каждый, были накрыты в нём. Рагдай удостоился чести сидеть за одним столом с самой Светозарой, и даже бок о бок с нею. Его нога под столом касалась её ноги. Напротив сидели два молодых есаула, Волец и Ратша. Они, как и их товарищи, без особой приязни встретили чужака, которого Светозара вдруг посадила рядом с собою. Но ни один из лихих, включая и самых пьяных, не обратился к боярыне с недовольством насчёт него, потому что имя Рагдая было небезызвестно в Новгороде. Наблюдая за сотрапезниками, Рагдай дивился тому, как много лихие пьют и как злобно спорят между собою. Княжеские дружинники с такой лёгкостью ссор во время своих застолий не заводили. Дошло бы и до резни, если бы не окрики Светозары, вмиг охлаждавшие спорщиков, когда те брались за оружие. О чём спорили – непонятно было Рагдаю, быстро и тяжело хмелевшему. Он ни часу не отдохнул с дороги. Громкие голоса сливались в его ушах в единый и ровный гул. Близость Светозары совсем его не бодрила. «Ей до Роксаны», – думал он, – «как до звёзд! Что она всё жмётся ко мне? Уйти бы! Да ладно уж, досижу.»