– Если так, давайте уедем. Только не в Новгород!

– Но тогда им придётся плохо, – открыла глаза Роксана, – я не могу этого позволить. Я ведь жила в доме Светозары! А это – домик Таисьи. Я никогда и ни за какую цену не соглашусь причинить им зло.

– Да что она с ними сделает? – возмутился Талут, – кто она такая? Они ей рабыни, что ли?

– Малуша их очень крепко держит в руках. Захватив под Любечем Светозариных атаманов, она у них выпытала то, что может поссорить со Светозарой Равула. Наша лихая боярыня его тоже грабила. Он ещё об этом не знает. Если узнает, то Светозаре – верная смерть. Сейчас от неё все её защитники разбежались. Впрочем, от них никогда и не было толку.

– Ну, а при чём здесь Таисья? – спросил Рагдай.

– Они – лучшие подруги. А Равул мстителен. Не грусти, мой милый Рагдай! Со мной ничего не случится в Новгороде. Ведь ты меня там не бросишь! И ты, Талут. Да и ты, Прокуда! Мы будем жить в одном доме. В тереме Светозары. Когда князь приедет в Новгород, я с ним всё спокойно решу. Тогда все мои враги от меня отстанут, и ты, Рагдай, меня увезёшь. И мы будем счастливы. Обещаю.

– Но почему Ратмир не приехал тебя звать в Новгород? Почему?

Роксана не отвечала. Опять похоже было на то, что она спала, хоть её глаза были широко и влажно открыты. Должно быть, она впервые смотрела сны.

Глава двадцать третья

Глава двадцать третья

Касьян перепутал кого-то с кем-то, когда сказал Светозаре, что, мол, Всеслав и Малуша тесно сотрудничают. Всеслав был единственным человеком в Новгороде, который не хотел знаться с Малушей и её челядью. Повлиять на него Малуша никаким образом не могла. Она понимала, что новгородское вече займёт сторону торговца, да и великий князь поддержит его, как своего друга, если Всеслав решит поставить её на место. Воинов было у купца много, тайных и явных союзников – ещё больше. Он мог легко поднять против неё Новгород и не делал этого только лишь потому, что уважал князя, который через Малушу наказывал Светозару за её выходки. Более унизительного и тяжкого наказания Святослав придумать для Светозары не мог. Как-то раз Малуша пожаловала к Всеславу по деловому вопросу. Но он не принял её, сославшись на занятость. Через несколько дней они вроде как условились встретиться на Большом кружечном подворье. Однако, и эта встреча не состоялась, так как у них обоих нашлись срочные дела. Кстати, у Всеслава они действительно были. С тех пор купец и посадница уже даже и не пытались договориться о деловом свидании, продолжая взаимодействовать через своих приказчиков.

Но имелся ещё один человек, который улаживал между ними самые острые разногласия. Это был знаменитый врач Арфалах, любезный сорокалетний сириец. Он появился в Новгороде три года тому назад и жил в скромном доме, с одной служанкой. Никто не знал, как и почему он покинул своё отечество и забрался так далеко на север – в леса, снега и болота, где люди строят из древесины дома и ею же мостят улицы. Его слишком все уважали, чтобы совать нос в такие дела. Но слухи ходили разные. Совсем бедных людей Арфалах лечил безвозмездно. Впрочем, он не всегда брался их лечить. А вот, например, с купеческой жены Мирки сириец взял гривну золотом – лишь за то, что удалил прыщ с её задницы. За дела ещё более пикантного свойства, с которыми обращались к нему боярыни и купчихи, Арфалах брал по две с половиной гривны. Спрос на такого рода услуги был в Новгороде огромен, так как богатых молодых баб жило в нём без счёта, а ещё больше слонялось по его злачным местам всяких добрых молодцев – и своих, и залётных. С Малушей сирийский врач подружился сразу. Она была шаловлива. Всеслава он знал давно. Они очень уважали друг друга.