– Конечно, нет. Но я её очень хорошо знаю. Она вдолбила себе в башку, что так должно быть.

– И чем она руководствуется? Ты должен и это знать, раз ты хорошо её изучил.

Рагдай доел грушу. Выплюнув семечки, он сказал:

– Мне кажется, что я знаю. Но вы мне вряд ли поверите.

– Ты скажи, а мы поглядим.

– Она таким образом хочет спасти меня. Она полагает, что Святослав, пролив её кровь, опомнится. А вернее, наоборот – забудет про всё на свете.

– Тогда ты должен быть далеко, – тихо сказал Хват, – если ты уедешь куда-нибудь, она будет знать, что ты – вне опасности, и не станет тебя спасать ценой своей жизни.

– Ты должен быть далеко, – повторил Ратмир, и стало понятно, что эта идея принадлежит ему, – ты должен уехать, Рагдай! Я останусь здесь и сделаю всё, чтобы уберечь её от беды. Однажды, давно, она мне сказала, что я – её близкий друг. Для любого парня такие её слова значили бы больше, чем сама жизнь. Я – не исключение.

Рагдай был растерян. Он оглядел трёх воинов, чтоб понять, насколько они пьяны. Но они ни разу не осушали кубки до дна – в отличие от четвёртого, завалившегося под стол.

– И что будет дальше? – спросил Рагдай, – я ведь не покину её навеки?

– Об этом даже и речи не может быть, – положил Всеслав ладонь на его колено, – слушай меня! Зима обещает быть очень ранней. Она уже наступает. Недели через две-три, когда ляжет снег, мы с Хватом санным путём повезём груз в Корсунь. В Переяславле заменим сани телегами. Как ты смотришь на то, чтоб поехать с нами? Честно скажу – у меня маловато воинов. Нужно больше. Ты пригодишься. Зимуем в Корсуни, а весной опять будешь в Новгороде. Я думаю, за полгода с твоей Роксаной, которую будет оберегать Ратмир, ничего худого не сделается.

– Я буду в Новгороде весной? – воскликнул Рагдай, – это невозможно! Ты должен будешь дождаться, когда с Днепра сойдёт лёд, чтоб везти товары водным путём! Весной дорог нет, вместо них – болота. А водный путь очень долог. Он будет длиться до августа. Или ты собираешься возвращаться на Русь с пустыми руками? Тогда, конечно, можно вернуться уже весной.

– Нет, не собираюсь. Я поплыву обратно на кораблях. Они у меня всегда наготове, в Тмутаракани стоят. Но ты меня ждать не будешь, отправишься на Русь раньше. Даже и не весной, а ещё зимой сядешь на коня и поскачешь в Новгород. А мы с Хватом будем торговать в Таврике до весны.

– Спасибо тебе, Всеслав, – вымолвил Рагдай, растроганный и потерянный, – и тебе большое спасибо, Хват! И тебе, Ратмир. То, что вы предложили мне, дорогого стоит. Но я бы хотел подумать.

– Вот это правильно, – согласился купец, – я уже сказал, что две-три недели у тебя есть.