– Нельзя мне, нельзя! – простонал сириец и убежал, заметив, что Хват с Рагдаем начали подниматься ему навстречу. Как только дверь за врачом захлопнулась, они сели, и Всеслав громко расхохотался. Его дружки присоединились к этому смеху. Потом Талут заявил, что пора бы выпить. Твёрдой рукой поднимая ковш, полный мёда, Всеслав с досадой воскликнул:

– Тьфу на него, на этого дурака! Что он в каждой бочке затычка? Пускай себе занимается своим делом. Разве неправильно я сейчас что-нибудь сказал?

– Точнее не скажешь, – изрёк Ратмир, встряхивая чубом.

– А я бы не согласился, – заявил Хват, – пускай занимается любым делом! А мы посмотрим, что у него из этого выйдет.

– Мы будем пить или нет? – заорал Талут. Признав справедливость этого возмущения, все сказали Талуту, что ему можно ни капли и не умнеть, он очень умён. Да сразу и выпили. Опустив свой кубок на стол, Талут не замедлил совершить ещё один чрезвычайно умный поступок, а именно – упал на пол и захрапел. Четверо остальных, таким образом, получили возможность поговорить о важных вещах, не боясь того, что завтра же содержание этого разговора будет известно ста тысячам новгородцев. На всякий случай пихнув Талута ногой – крепко ли он спит, Всеслав пристально взглянул на Рагдая.

– Ну, что, Рагдай? Как живёшь? О чём думаешь? Что предвидишь?

– Живу себе, – отвечал Рагдай, взяв с тарелки грушу и откусив от неё кусочек, – какая разница, что предвижу? Разве два года назад я предвидел, что через год стану тысяцким Святослава? И разве год назад я предвидел, что стану князю врагом?

– Ну, это уж глупости, – покачал головой Ратмир, – да, может быть, Святослав подумает так же, когда приедет сюда и узнает всё. Но на самом деле – что вам делить?

– Я её люблю, – возразил Рагдай.

– Ну, и замечательно! Продолжай этим заниматься, только подальше отсюда.

– Она ни за что не покинет Новгород! Будет ждать Святослава здесь.

– А ей и не надо покидать Новгород. Пусть дождётся здесь Святослава. И пусть втолкует ему, что произошло. Это будет правильно. Это нужно.

– Но тогда он её убьёт. Она его легко может к этому подвести. Это она лихо умеет. Взглянет в глаза, засмеётся, и – всё, конец! Ты знаешь, Ратмир, боюсь ли я за себя. Мы с тобой бок о бок два раза бились с болгарами по колено в крови. Потом – с печенегами…

– Знаю, помню, – досадливо перебил Ратмир, собираясь с мыслями. При свечах казалось, что его смуглое, с греческими чертами лицо навеки окаменело. Рагдай хотел ему что-то ещё сказать, но тут опять подал голос Всеслав. Он спросил Рагдая:

– Так она точно хочет, чтоб князь прикончил её? Она тебе говорила это?